James Simons şi-a luat diploma de doctorat la vârsta de 23 de ani, a implementat un cod de spargere a sistemelor pentru Agenţia Naţională de Securitate din SUA, a condus departamentul de matematică în cadrul unei universităţi din SUA la 30 de ani, a câştigat premiul întâi la cel mai important concurs de geometrie, la 37 de ani, şapte ani mai târziu a fondat Renaissance Technologies, unul dintre cele mai mari fonduri de investiţii din lume, iar la 56 de ani a început să pună bazele unor fundaţii caritabile.
Averea matematicianului este estimată la 12,5 miliarde de dolari., potrivit zf.ro
Simons ştia de mic copil că îşi doreşte să devină matematician, însă la vârsta de 14 ani, pe timpul vacanţei de iarnă, s-a angajat la un magazin de grădinărit, unde trebuia să se ocupe de magazie. La scurt timp a retrogadat în funcţia de măturător, pentru că uita în mod repetat unde punea lucrurile. La sfârşitul vacanţei, Simons şi-a dat demisia pentru a-şi urma visul.
Şi-a obţinut diploma de matematician în trei ani, iar la vârsta de 23 de ani a devenit doctor în matematică, la Universitatea Berkeley din California. În timp ce a lucrat pentru Agenţia Naţională de Securitate, matematicianul a intrat într-un conflict politic cu şeful lui, un fost general din armată, iar la scurt timp a fost concediat.
Stony Brook University a încercat să îl convingă să preia postul de conducere pentru departamentul de matematică. "Era un departament foarte slab pregătit. Când am fost intervievat, rectorul mi-a spus că sunt singurul candidat care a venit la interviu şi care îşi doreşte într-adevăr jobul", îşi aminteşte Simons. "Mie mi s-a părut amuzant. Am acceptat postul şi am construit un departament competent".
În 1982 a pus bazele firmei de investiţii Renaissance Technologies, care s-a dezvoltat rapid. Secretul? "Simons ştie să îşi conducă oamenii. Nu este stereotipul clasic de matematician", a spus Nick Patterson, un partener al Renaissance Technologies.
