WISE, noul telescop NASA, va cartografia Universul cunoscut

WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) va fi lansat nu mai târziu de vineri, 11 decembrie, de la baza militară Vandenberg, cu ajutorul unei rachete Delta 2.

Dacă totul merge conform planylui, WISE va orbita la o altitudine de 525 de kilometri deasupra Pământului și va produce cea mai detaliată hartă a cosmosului. Satelitul va putea detecta obiecte care generează radiații infraroșii sau căldură. Lumina infraroșie este ideală pentru descoperirea obiectelor reci și îndepărtate care nu pot fi observate cu ajutorul telescoapelor normale.

Oamenii de știință sunt de părere că îi va trebui lui WISE circa șase luni pentru a cartografia întreg cerul, încercuind Pământul de 15 ori pe zi și realizând 7500 de fotografii zilnice, pe patru frecvențe diferite de infraroșu.

Misiunea de 320 de milioane de dolari, condusă de NASA, se va alătura altor două telescoape spațiale foarte importante, Spitzer Space Telescope și Herschel Space Observatory, ultimul aparținând Agenției Spațiale Europene.