Washington D.C. și alte orașe de coastă din Statele Unite ar putea ajunge sub mai mulți metri de apă dacă se va topi Calota Polară Vestică din Antarctica, a dezvăluit un nou studiu realizat de Jerry Mitrovica de la Universitatea din Toronto.
Calota Polară Vestică din Antarctica (The West Antarctic Ice Sheet sau WAIS) măsoară aproximativ 1800 de metri deasupra nivelului mării și conține circa 2,2 milioane de kilometri cubi de gheată, aproximativ aceeași cantitate care se găsește și în Groenlanda.
Uriașa suprafață de gheață reprezintă o ancoră pentru numeroși ghețari ale căror ape se varsă în Oceanul de Sud și este legată de banchizele Ross și Ronne Ice. Dacă această parte a calotei polare se va topi este încă neclar, dar chiar și o topire parțială ar putea avea un efect mai mare asupra unor anumite zone de coastă.
Noul studiu a relevat că potențiala topire nu ar ridica nivelul apei uniform pe Pământ, în special din cauza unor efecte gravitaționale ciudate și a mișcărilor prevăzute de rotația planetei. O parte din oamenii de știință sunt de părere că WAIS s-ar putea prăbuși în următorii zeci de ani sau în cel mai bun caz, în următoarele secole.
Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) a avertizat într-un raport recent că topirea integrală a calotei polare din Antarctica ar mări nivelul apelor, la nivel global cu aproximativ cinci metri.
Pentru inundarea capitalei Statelor Unite, Washington D.C. este nevoie de o creștere de doar șase metri a nivelului apei și conform noilor descoperiri, orașul ar putea ajunge ușor sub ape.
