Boxerul filipinez Manny Pacquaio l-a învins pe portoricanul Miguel Cotto prin KO tehnic în runda a 12-a şi a devenit astfel campion mondial la categoria semimijlocie, versiunea WBO.
Meciul dintre cei doi boxeri s-a disputat la Las Vegas (SUA), în cazinoul MGM, în faţa a 16.000 de spectatori, iar Pacquaio şi-a dominat clar adversarul. În ultima repriză, avantajul filipinezului devenise atât de evident, încât arbitrul a decis să întrerupă meciul cu 55 de secunde înainte de final, iar Pacquaio a câştigat prin knockout tehnic. Asta după ce filipinezul l-a mai trimis de două ori la podea pe Cotto, în reprizele 3 şi 4.
După ce i-a mai învins în trecut pe americanul Oscar de la Hoya (decembrie 2008) şi pe britanicul Ricky Hatton (mai 2009), pe ultimul învingându-l prin KO, Pacquaio l-a "măcelărit" practic pe Cotto, care în niciun moment nu a arătat că este deţinătorul centurii WBO.
Pacquaio a devenit astfel primul pugilist din istorie care a câştigat 7 titluri mondiale la 7 categorii diferite, deşi două dintre acestea au fost cucerite în federaţii ce nu aparţin celor 4 organizaţii majore din lumea boxului (WBA, WBC, IBF, WBO). "Am făcut tot ce mi-a stat în putinţă pentru a termina acest meci prin KO. Eram sigur că Miguel Cotto nu va mai putea rezista foarte mult după repriza a 11-a, dar am fost surprins să văd că încasează şi merge mai departe. A fost foarte curajos. Toată lumea spunea despre el că e cel mai bun, dar eu am vrut să testez tăria pumnului său şi am ieşit învingător", a spus Pacquaio după ce a devenit campion mondial. Portoricanul Cotto nu a putut fi prezent la conferinţa de presă de după meci, pentru că a fost transportat de urgenţă la spital, unde a primit îngrijiri medicale.
"Am boxat cu mulţi pugilişti, dar cred că Manny este unul dintre cei mai mari din istorie. La un moment dat nu mai vedeam loviturile când veneanu dinspre el şi nu mai aveam cum să mă apăr", a spus Cotto atunci când era coborât din ring.
După acest nou succes important din cariera sa, Manny Pacquaio l-ar putea întâlni pe americanul Floyd Mayweather Jr., mai ales că ultimul pare tentat să revină din nou în ring pentru a demonstra că este mai bun decât filipinezul.
Repriza a 12-a, în care arbitrul pune capăt meciului
