Anglia s-a răzbunat. Naționala Albionului, condusă magistral de pe bancă de italianul Capello a aplicat miercuri seară o usturătoare lecție Croației, tocmai echipa care o lăsase în afara lui Euro 2008. Gerrard&Co. au zdrobit echipa lui Bilic cu 5-1 și s-au calificat en fanfare la Mondialul de anul viitor din Africa de Sud.
21 noiembrie 2007. Anglia, sub comanda Steve McClaren, un antrenor logodit mai mult cu norocul decât cu tactica (după episodul Middlesbrough, cunoscut prea bine de steliști) avea nevoie de un punct pentru a participa la Euro 2008. De partea cealaltă, Croația, care avea nevoie de un miracol pe Wembley. La final, norocul lui McLaren s-a spart, iar croațiii au mers la Euro, după un 3-2 chiar pe terenul adversarilor.
9 septembrie 2009. Aproape același scenariu, dar pe banca engleză e celebrul Capello. A cărui muncă la naționala Albionului se vede cu ochiul liber. 8 victorii pe linie în grupa preliminară. La final, Anglia spulberă Croația, 5-1, după un meci disputat într-o singură direcție, și pune mâna pe biletele pentru Africa de Sud, cu o dublă a lui Lampard, primul gol din penalty, una a lui Gerrard și cu bomboana de pe coliva croată servită de Wayne Rooney. Singurul care a reușit să spargă puțin furtuna engleză a fost tot un jucător obișnuit cu atmosfera din Insulă, Eduardo, de la Arsenal.
Echipa lui Bilic tremură acum pentru locul de baraj. Are doar două puncte peste Ucraina, și un singur meci de disputat, pe când Șecvcenko&Co. mai au două partide la dispoziție pentru a trece peste croați și a ocupa poziția secundă în grupa a 6-a.
Singurele echipe care au obținut până acum calificarea la CM din 2010, din zona Europa, cu două meciuri înainte de finalul preliminariilor, sunt Olanda, Spania și Anglia, toate cu 8 victorii din 8 posibile.
Anglia: Green, Johnson, Terry, Upson, Ashley Cole, Lennon (Beckham 80), Barry, Lampard, Gerrard (Milner 81), Rooney, Heskey (Defoe 60).
Rezerve nefolosite: Foster, Brown, Bridge, Crouch.
Cartonaș galben: Terry
Goluri: Lampard 8 pen, Gerrard 18, Lampard 59, Gerrard 66, Rooney 77.
Croația: Runje, Srna, Krizanac, Simunic, Pranjic, Mandzukic, Vukojevic, Pokrivac (Rakitic 45), Kranjcar, Eduardo (Klasnic 74), Olic (Petric 45).
Rezerve nefolosite: Subasic, Drpic, Cale, Leko.
Cartonaș galben: Simunic
Goluri: Eduardo 73.
Stadion: Wembley
Spectatori: 87,319
Arbitru: Alberto Undiano Mallenco (Spania).
