Un țânțar minuscul amenință gigantele țestoase din Galapagos

Țânțarul a căpătat un gust deosebit pentru sângele de reptile, au descoperit cercetătorii.

Oamenii de știință se tem că insecta va transmite acestor reptile noi boli infecțioase, precum virusul Nilul de Vest.

Țânțarul negru Aedes taeniorhynchus este singurul care se regăsește pe întregul arhipeleag Galapagos.

Studii anterioare  arată că țânțarul împrăștie parazitul din inimile câinilor prin America de Sud și Centrală și este capabil să împrăștie și alte boli, incluzând virusul encefalitei St. Louis și virusul Nilul de Vest.

Țânțarul a colonizat Insulele Galapagos acum peste 200.00 de ani, dar pe atunci arhipelagul nu era populat de mamifere. Acestea au sosit abia acum 500 de ani, aduse de exploratori. Astfel încât insectele s-au adaptat și au ajuns chiar să fie încântate de sângele de reptilă.

Studiile arată că 58% din țânțarii Aedes taeniorhynchus se hrănesc exclusiv cu sângele reptilelor.

"Turismul se dezvoltă extrem de rapid, iar șansele de a aduce cu avionul un țânțar purtător de boli infecțioase de pe continentul american sunt din ce în ce mai mari", a spus Andrew Cunningham de la Yoological Society of London.

Dacă nu se face nimic pentru a preveni împrăștierea bolilor de către țânțari, în câțiva ani acestea vor lovi Insulele Galapagos, iar anumite specii de reptile, unice în lume, vor dispărea, lovite de virușii străine.