Un pod de gheață din Antarctica s-a desprins de continent

Oamenii de știință spun că ruptura ar putea însemna că Wilkins este pe punctul să se topească și aduce dovezi suplimentare despre schimbările rapide ce au loc în regiune.

Aflată în vestul Peninsulei Antarctica, calota Wilkins a început să se retragă din 1990. Pierderea podului va permite gheții să se miște liberă printre insulele Charcot și Latady, până în ocean.

Imaginile satelitare ale calotei glaciare Wilkins din Peninsula Antarctică arată cum gheața a cedat brusc.

Fotografia realizată din satelit, de către European Space Agency (ESA), arată că o fâșie de gheață, lungă de 40 km, ce ținea calota Wilkins legată de continent, s-a rupt în punctul cel mai strâmt, de doar 500 de metri lățime.

"Este incredibil. Acum două zile, fâșia era intactă", a declarat David Vaughn, un glaciolog de la British Antarctic Survey.

Wilkins, de mărimea Jamaicăi sau a statului american Connecticut, este una din cele zece calote care s-au micșorat sau s-au dezmembrat în ultimii ani în Peninsula Antarctica, unde temperaturile au crescut din cauza încălzirii globale.

Această topire lasă în locul podului o mulțime de iceberguri în derivă.

"Insula Charcot va fi pentru prima oară în istorie o insulă adevărată!", a exclamat Vaughn.

"Credem că încălzirea Peninsulei Antarctica este legată de schimbările climatice de la nivel global, dar nu suntem absolut siguri", a precizat glaciologul.

Pierderea calotei glaciare nu afectează nivelul mării - gheața care plutește se contractă și astfel nu crește nivelul. Dar pierderea ei poate permite ghețarilor de pe continent să alunece mai repede în mare, adăugând apa lor în oceane.