Un avion Airbus al Air France cu 228 de persoane la bord care asigura legătura Rio de Janeiro-Paris a dispărut de pe ecranele-radar luni la 06.00 GMT (09.00, ora României), în zona de coastă a Braziliei. Ipoteza "cea mai probabilă" este că avionul Air France "a fost lovit de fulger", potrivit lui François Brousse, director de comunicare al companiei franceze.
"Exista o zonă de turbulențe tropicale puternice. Aparatele de acest gen sunt concepute să facă față acestor cirsumstanțe, dar probabil că a existat o acumulare de factori", declarase mai devreme ministrul francez al ecologiei și energiei Jean-Louis Borloo. Meteo France a anunțat că avionul traversa zona de convergeță intertropicală.
Air France a anunțat într-un comunicat că la ora 02.14 GMT, a fost trimis automat un mesaj, care anunța o pană de circuit electric. Potrivit unui ministru francez, avionul a rămas fără combustibil.
Președintele Nicolas Sarkozy, citat de AFP, a declarat că nu există "niciun element sigur în legătură cu ceea ce s-a întâmplat" pentru a putea explica dispariția Airbusului, în timp ce secretarul de stat pentru transporturi, Dominique Bussereau, a cerut prudență. Experții spun că turbulențele și fulgerele pot explica numai parțial incidentul.
"Ne aflăm, fără îndoială, în fața unei catastrofe aeriene. Întreaga companie se află alături de familii, a căror durere o împărtășește", a declarat, la rândul său, Pierre-Henri Gourgeon, director general al Air France. "Perspectivele de a găsi supraviețuitori sunt foarte slabe", a spus președintele Sarkozy, după ce s-a întâlnit cu familiile pasagerilor reunite pe aeroportul Roissy.
Airbusul A330, care a decolat duminică de la Rio, la ora locală 19.00 (1.00 ora României) urma să aterizeze la Paris luni, la ora locală 11.10 (12-10 ora României), pe aeroportul Roissy, unde nu a mai ajuns. A dispărut de pe ecranele de control în timp ce survola Atlanticul, cu 216 pasageri la bord, și 12 membri ai echipajului. O româncă se află pe lista pasagerilor avionului dispărut. În avion se mai aflau 80 de brazilieni, 73 de francezi, 18 germani, nouă italieni, șase americani, cinci chinezi, patru unguri, doi spanioli, doi britanici, doi marocani, un angolez, un argentinian, un belgian, un islandez, un norvegian, un polonez, un rus, un slovac, un suedez, un turc, un filipinez și un elvețian, potrivit unei liste citite de un purtător de cuvânt al companiei franceze, Jorge Asunçao, pe aeroportul internațional din Rio.
Căutările au început pe ambele maluri ale Atlanticului: avioane de recunoaștere franceze au fost mobilizate, iar aviația militară braziliană a lansat luni în zori cercetările pornind de la insula Fernando de Norohna până în largul coastei sale de nord-est. Un avion al gărzii civile spaniole, care a decolat de la Dakar, s-a alăturat luni operațiunilor, potrivit Ministerului spaniol de Interne. Zona în care a dispărut avionul a fost identificată.
Franța a cerut asistență și Pentagonului, pentru a încerca să localizeze aparatul cu ajutorul sateliților, au anunțat surse din anturajul ministrului apărării, Hervé Morin.
Apropiați ai pasagerilor dați dispăruți s-au reunit pe aeroportul internațional din Rio de Janeiro.
Au fost deschise două linii de urgență pentru familii. Numărul 00.33.1.57.02.10.55 este accesibil și din străinătate.
Aparatul de zbor era folosit din 18 aprilie 2005 și fusese supus ultimei revizii tehnice în 16 aprilie anul acesta, a anunțat compania franceză într-un comunicat citat de AFP.
Înmatriculat cu numărul F-GZCP, aparatul avea 18.870 de ore de zbor. Producătorul Airbus a precizat că avionul, care avea numărul de serie 660, efectuase circa 2.500 de zboruri.
Aparatul este propulsat cu motoare General Electric CF6-80E.
