Echipa patronată de Gigi Becali dă un al treilea examen continental în această vară, împotriva irlandezilor de la St. Patrick's. Meciul de la București va putea fi văzut doar la televizor, din cauză că UEFA i-a sancționat pe steliști să joace două meciuri cu porțile închise, ca urmare a banner-ului rasist afișat de suporteri la meciul cu Ujpest.
În 20 august, patru echipe românești se vor împrăștia prin Europa. Miza este multiplă: punctele pentru sporirea coeficienților de echipă și de țară, calificarea în grupele Europa League și, implicit, cele trei milioane de euro pe care le promite UEFA, fiecărui team care trece bariera play-off-ului.
După Ujpest și Motherwell, Stelei i-a fost hărăzit un adversar din Irlanda, St. Patrick's Athletic Dublin, care în runda anterioară a fost protagonista unei surprize, eliminând formația rusă Krilia Sovietov Samara, mult mai bine cotată. Echipa se află în plin campionat, iar momentan se află pe locul șapte.
Căpitanul ei este galez, Gary Dempsey, dar lotul este format în majoritate din irlandezi, or cu aceștia Steaua are deja experiență, eliminând-o în 2005 pe Shelbourne. Din păcate, partida de la București se va disputa fără spectatori, din cauza bannerului rasist pe care l-au afișat suporterii Stelei la meciul cu Ujpest.
CFR Cluj, aflată la al treilea sezon consecutiv în cupele europene, are foarte mari șanse să prindă și în acest an grupele, dar ale Ligii Europa, având cel mai facil adversar dintre echipele românești, pe NK Sarajevo, din Bosnia. Aceasta s-a calificat greu în play-off, trecând la penalty-uri de suedezii de la Helsinborg. Are jucători prea puțin cunoscuți, în rândurile lor excelând mijlocașul Ajdin Maksumic și atacantul Alen Skoro, cu câteva selecții în națională.
Dinamo, care în ultimii doi ani s-a făcut de râs cu Elfsborg și NEC Nijmegen, va încerca să-și spele rușinea în fața cehilor de la Slovan Liberec. Momentan, aceștia sunt într-o formă foarte proastă, adunând doar un punct după două etape. Lotul este foarte tânăr, cu mulți jucători la naționala Under 21.
Cum era de așteptat, FC Vaslui are cel mai greu adversar. Eliminați anul trecut din UEFA fără a fi învinși, de Slavia Praga, moldovenii vor întâlni acum pe AEK Atena, echipă la care joacă din această vară Ilie Iordache, fost la Dinamo și Pandurii. Antrenor este Dusan Bajevic, cu care AEK a câștigat patru titluri de campioană, iar cel mai periculos jucător pare a fi argentinianul Ismael Blanco, golgeterul ultimelor două ediții de campionat în Grecia.
Prima manșă a play-off-ului se va juca pe 20 august, iar returul e programat o săptămână mai târziu. Dintre cele patru formații românești, CFR Cluj este singura care joacă partida tur în deplasare.
