Miracolul economic al "tigrilor baltici", cele trei foste republici sovietice - Estonia, Letonia și Lituania - devenite membre ale Uniunii Europene, riscă să se transforme într-un coșmar din cauza efectelor crizei economice mondiale.
Cele trei țări erau, până de curând, printre economiile cu cea mai rapidă dezvoltare din lume. În prezent, experții estimează o comprimare a activității cu peste 10% în acest an. Letonia a înregistrat cea mai gravă prăbușire, însă Estonia și Lituania nu sunt departe, cererea puternică și creditarea facilă fiind în prezent distruse.
Letonia, care a afișat în 2006 cea mai mare creștere economică din Uniunea Europenă, de 12,2%, s-a văzut obligată să ceară în decembrie un ajutor de 7,5 miliarde euro din partea Fondului Monetar Internațional (FMI) și a altor instituții financiare, după ce guvernul a naționalizat cea de-a doua bancă a țării, Parex.
Economia estoniană s-a comprimat, la rândul său, cu 3,6% în anul 2008, în care fiecare trimestru a fost marcat de o scădere față de trimestrul precedent. Guvernul condus de premierul Andrus Ansip a negat că ar fi încercat să obțină un plan de ajutor din partea creditorilor internaționali, asemănător celui primit de Letonia.
Lituania, stat cu 3,4 milioane locuitori, pare a fi cel mai puțin afectată de criză, cu o creștere de 3,2% în 2008, însă banca centrală prevede pentru acest an o scădere a activității economice cu 4,9%.
