Victime ale crizei economice mondiale, companiile aeriene europene înregistrează în prezent pierderi mari, iar această situație dificilă riscă să se prelungească odată cu revenirea prețului petrolului și cu extinderea gripei porcine, arată o analiză a AFP.
Directorul general al British Airways, Willie Walsh, este mai degrabă pesimist și a avertizat că nu se vede nicio îmbunătățire imediată la orizont. La un an după ce a înregistrat un profit record, compania aeriană britanică a anunțat vineri o pierdere netă de 425 milioane euro pentru exercițiul financiar 2008/2009, încheiat în martie.
Epoca de aur s-a încheiat și pentru concurentul Air France-KLM, care a înregistrat prima sa pierdere anuală - de 814 milioane euro - după fuziunea franco-olandeză, în 2003. Pentru a face economii, grupul vrea să reducă personalul cu 3.000 de salariați, însă fără concedieri.
Dintre giganții europeni ai transportului aerian, doar Lufthansa a reușit să limiteze pagubele și prevede că va înregistra profit pentru întregul an, în ciuda unei pierderi operaționale de 44 milioane euro în primul trimestru. Totuși, luna aprilie nu a adus vești bune pentru transportatorul aerian german, cu o scădere de 6,1% a numărului de pasageri.
"Toate companiile aeriene vor avea un an extrem de dificil", iar aceste perspective sumbre sunt "întărite de creșterea prețului petrolului", a declarat, pentru AFP, Didier Brechemier, consultant la cabinetul Roland Berger.
Dacă cele mai multe companii aeriene au primit o gură de oxigen ca urmare a ieftinirii petrolului în al doilea semestru din 2008, care le-a redus factura cu carburanții, prețul țițeiului a reînceput să urce, depășind 60 dolari/baril la finalul acestei săptămâni.
Air France-KLM a avut de suferit și din cauza unor calcule greșite, deoarece a mizat pe creșterea continuă a prețului petrolului și a cumpărat kerosen la un preț fixat în avans, care s-a dovedit prea ridicat comparativ cu realitatea din piață.
Consecință a prăbușirii comerțului mondial, și traficul aerian de mărfuri a căzut. În ceea ce privește transportul de pasageri, turiștii și-au redus bugetele pentru vacanțe, iar oamenii de afaceri au început să renunțe la clasa business și să prefere să călătorească la clasa economică, mult mai ieftină.
În martie, traficul de pasageri a căzut cu 11% pe plan mondial, iar efectele crizei riscă să fie amplificate de gripa porcină, avertizează Asociația Internațională a Transportului Aerian (IATA).
Criza modifică semnificativ bazele transportului aerian. "Este momentul de a accelera consolidarea, de a realiza alianțe sau de a fuziona și de a face să evolueze în profunzime modelul economic", apreciază Didier Brechemier.
Ultimul exemplu de acest gen: transportatorul american Delta și Air France-KLM au lansat o societate mixtă în care își împart costurile și veniturile la zborurile între America și Europa.
În fața crizei, companiile aeriene își reduc afacerile, prin menținerea unor avioane la sol, prin suprimarea unor destinații sau prin reducerea numărului de zboruri pe anumite destinații.
"Companiile aeriene sunt mai mut ca niciodată obligate să-și restrângă costurile, deoarece acest sector nu a fost niciodată unul care să genereze super-profituri", explică Olivier Fainsilber, asciat la cabinetul de consultanță Oliver Wyman.
Însă aceste companii "trebuie să mențină un serviciu de calitate, adaptat nevoilor clientului, fie că acesta este diplomat sau turist cu rucsacul în spate", consideră Fainsilber.
Lufthansa și Air France au investit, de altfel, în clasa business, dorind să atragă clienți care călătoreau înainte în avion privat. Acești clienți beneficiază de servicii VIP, fiind aduși cu mașina la avion.
