Padel, prima femeie aleasă la şefia uneia dintre cele mai prestigioase catedre academice din Marea Britanie, a renunţat în cele din urmă la post, demisia fiindu-i cerută public în ultimele zile chiar de colegi de la Universitatea Oxford. În declaraţia făcută luni seară, Padel şi-a cerut scuze pentru gestul său, spunând că are convingerea sinceră "că nu am făcut nimic intenţionat, care să-l determine pe Walcott să se retragă. (...) Nu m-am angajat într-o campanie contra lui ci, ca urmare a îngrijorării studenţilor, am dat, cu naivitate, informaţii către doi jurnalişti".
Reacţiile din lumea literară nu au întârziat să apară, romancierul Rose Tremain regretând demisia lui Padel, în contextul în care în două importante posturi din Marea Britanie au fost numite, în premieră, două femei: Ruth Padel, la catedra de poezie şi Carol Ann Duffy, care a devenit, în 2009, poetul laureat al anului. Scriitoarea Jeanette Winterson este de părere că fapta lui Padel este condamnabilă, dar că "ceea ce a făcut este mai degrabă trivial, în comparaţie cu ce a făcut pentru poezie". Mai mult, Winterson dă o conotaţie discriminatorie campaniei împotriva lui Padel, spunând, răspicat, că aşa ceva nu s-ar fi întâmplat dacă Padel era bărbat, teză agreată şi de poetul Jackie Kay: "Asta nu s-ar fi întâmplat unui bărbat."
Padel, care a participat marţi la Guardian Hay Festivaltomorrow, pentru a vorbi despre Charles Darwin, a anunţat că va susţine o conferinţă de presă, în care va explica motivele care au condus-o la demisie.
Potrivit presei britanice, acuzaţiile de hărţuire sexuală contra lui Walcott, lansate de foşti studenţi de la universităţile Harvard şi Boston, au fost reactivate doar câteva zile înaintea alegerilor desfăşurate la Oxford, academicianul fiind nevoit să abandoneze cursa. În week-end-ul de dinaintea alegerilor, dosare conţinând informaţii despre scandal şi fotocopii ale unei cărţi pe acest subiect, "The Lecherous Professor", au fost trimise, sub acoperirea anonimatului, mai multor cadre universitare.
Ruth Padel a negat constant orice implicare în dezvăluirile legate de Walcott, spunând "că nu şi-a dorit să-l vadă umilit", până când presa a dezvăluit două mesaje electronice trimise de Padel în luna aprilie, în care aceasta aduce în discuţie cazul din 1982. Într-o scrisoare adresată cotidianului "The Guardian", Padel îşi asuma, luni dimineaţă, cele două e-mail-uri, spunând că ele au reflectat doar îngrijorarea unor studenţi şi dorinţa ei de a informa, corect, presa. Mai mult, Padel părea uimită că informaţiile furnizate de ea au putut să creeze atâtea rumori.
După dezvăluiri, voci importante ale vieţii academice au cerut ca Padel să se retragă de la catedra de poezie.
În cursa pentru catedra de poezie de la Oxford, unul dintre cele mai prestigiase posturi academice din Marea Britanie, cu o istorie de 300 de ani, au rămas, în cele din urmă, Ruth Padel, poetă şi stră-stră-nepoata lui Charles Darwin şi poetul şi criticul indian Arvind Mehrotra.
Ruth Padel a devenit, pe 16 mai 2009, prima femeie aleasă titular al catedrei de poezie de la Oxford, creată în 1708, cu 297 de voturi în favoarea sa. Născută la Londra în 1946, Padel scrie versuri din adolescenţă, prima sa colecţie, "Summer Snow", apărându-i în 1990.
Scandalul de la catedra de poezie de la Oxford se încheie, după ce Padel demisionează din funcţie
