Primele imagini ale celor mai întunecate cratere de pe Lună

Imaginile în alb-negru arată craterele întunecate de la polii Lunii, ce nu sunt vizibile de pe Pământ.

Oamenii de știință folosesc radarul NASA Mini-SAR pentru a realiza o hartă și pentru a căuta gheață înăuntrul craterelor.

Imaginile, realizate pe 17 noiembrie 2008, acoperă o parte din craterul Haworth, aflat la polul sud al lunii și o parte din vestul craterului Seares, de la polul nord.

Zonele deschise la culoare din imagine reprezintă fie duritatea suprafeței, fie dealuri, potrivit NASA.

Cercetătorii sunt de părere că analizele ulterioare îi vor ajuta să afle dacă în aceste cratere există depozite îngropate de gheață.

"Singura modalitate de explorare a acestor zone este folosirea unui radar orbital precum Mini-SAR", a declarat Benjamin Bussey, de la Johns Hopkins University.

"Este un pas important pentru echipa care a lucrat mai mult de trei ani pentru a ajunge în acest punct", a mai precizat Bussey.

Mini-SAR este unul dintre cele 11 instrumente de la bordul sondei Chandrayaan-1, ce aparține Indian Space Research Organization, și una dintre cele două contribuții ale NASA la proiectele internaționale.

Cealaltă contribuție este Moon Mineralogy Mapper, un spectometru care va realiza prima hartă a întregii suprafețe lunare la o rezoluție foarte mare.

Datele preluate de cele două instrumente vor fi foarte folositoare, întrucât SUA are planuri de a retrimite oamenii pe Lună.

Chandrayaan-1 a fost lansat de la Centrul Spațial indian Satish Dhawan, pe 21 octombrie și a început să orbiteze Luna pe 8 noiembrie.