Președintele american Barack Obama a părăsit joi Washingtonul cu destinația Asia, unde se va strădui să refacă imaginea de putere regională a Statelor Unite pe un continent supus din ce în ce mai mult influenței chineze, relatează AFP.
Obama va lăsa un timp deoparte marile sale proiecte interne și reexaminarea strategiei pentru Afganistan, pentru a arăta Asiei că alte crize nu mai deturnează atenția Statelor Unite dintr-o regiune atât de importantă.
Obama va merge mai întâi în Japonia, marele aliat al SUA, unde va purta discuții vineri cu noul premier Yukio Hatoyama, mai puțin apropiat de politica americană decât predecesorii săi.
Duminică, el va participa la forumul economic Asia-Pacific, de la Singapore, și va fi primul președinte care îi va întâlni colectiv pe cei 10 lideri ai țărilor din ASEAN (Asociația Țărilor din Asia de Sud-Est), inclusiv pe premierul Myanmarului, unul din statele inamice ale SUA.
Duminică seara, Obama va pleca în China, mai întâi la Shanghai, apoi la Beijing. Se va întâlni cu președintele Hu Jintao, pentru a discuta despre relațiile complicate dintre cele două țări, în același timp rivale și interdependente.
Președintele american își va încheia joi periplul, în Coreea de Sud, un alt aliat al Statelor Unite.
"Percepția comună în regiune este că influența americană a scăzut în ultimul deceniu, în timp ce influența chineză a crescut", a observat Jeffrey Bader, consilier al lui Obama pentru afaceri asiatice. "Unul dintre mesajele pe care le va transmite președintele în cursul acestei vizite, este că suntem o țară din regiunea Asia-Pacific și că vom rămâne astfel mult timp", a spus el.
Casa Albă a subliniat că Obama și-a petrecut o parte a copilăriei în Indonezia, ceea ce înseamnă că nu este străin de regiune și împărtășește viziunea asiaticilor asupra unor probleme.
Colaboratorii lui Obama acuză administrația Bush că a privit relațiile cu Asia numai prin prisma luptei împotriva terorismului. Iar pentru Statele Unite, statele asiatice sunt parteneri primordiali și în fața altor provocări: criza economică, protecționismul, încălzirea climatică, programele nucleare nord-coreean și iranian, războiul din Afganistan.
Înainte de a pleca, Obama a ținut să le dea asigurări americanilor că sursele lor de îngrijorare, în primul rând șomajul, îi rămân în gând. El a anunțat organizarea, în luna decembrie, a unui forum privind locurile de muncă și a anunțat că va discuta în Asia o "strategie de creștere echilibrată", subliniind importanța acestui continent pentru exporturile americane.
Dar rezultatele concrete riscă să se lase așteptate. Obama pare să nu mai dispună de un capital politic suficient pentru a dicta orice politică politică comercială Congresului american, în condițiile în care Asia este considerată de mulți o amenințare pentru economia mondială.
Și problemele bilaterale sunt sensibile, precum soarta bazelor americane din Japonia și acordul de liber schimb cu Coreea de Sud. Obama intenționează să discute cu liderii chinezi subiecte sensibile precum drepturile omului și situația Tibetului.
