Scorpionii și crabii din ziua de astăzi aveau un element lipsă în scara evoluției lor, asupra căruia s-a făcut însă lumină cu ajutorul descoperirii unei fosile vechi de 390 de milioane de ani de către cercetătorii de la Yale și Universitatea din Bonn, Germania.
Specimenul numit Schinderhannes bartelsim, a fost găsit fosilizat într-o carieră de pirită în apropiere de Bundenbach, în Germania, un sit paleontologic care de altfel a dat rezultate spectaculoase și în trecut, cunoscut sub numele de Șistul Hunsrück.
„Cu un cap asemănător animalului de pradă acvatic din Cambrian, Anomalocaris și un corp ca cel al unui artropod modern, specimenul acesta este singurul exemplar descoperit până acum”, a afirma Derek Briggs, director al Yale's Peabody Museum of Natural History.
Oamenii de știință erau nedumeriți în legătură cu originea cleștilor găsiți la scorpioni și crabi. Schinderhannes bartelsim a dat un indiciu important. Cleștii acestei specii se regăseau în echivalentul strămoșului său Anomalocaris, chiar dacă se credea că speciile cu acest gen de structură a capului ar fi dispărut la mijlocul perioadei Cambriene, cu 100 de milioane de ani înainte de Schinderhannes.
Această descoperire pune capăt unui studiu de 20 ani în Șistul Hunsrück. „Din păcate, cariera din care veneau toate aceste fosile extraordinare a fost închisă din motive economice”, a declarat Derek Briggs.
