Indianul Ramu Yalamanchi se află în spatele celei mai de succes rețele sociale din România. Prezent în România la invitația ARBO Interactive, Yalamanchi povestește pentru REALITATEA.NET despre nașterea Hi5, rivalitatea cu Facebook și provocările actuale pe care le înfruntă rețelele sociale.
Hi5 a pornit la drum în 2003, în SUA, cam în aceeași vreme în care luau naștere și restul rețelelor sociale. Acum ocupă locul 3 în lume ca mărime, iar în România, 4 din zece internauți au cont acolo. Ramu Yalamanchi a venit în România să cunoască mai îndeaproape utilizatorii fideli de Hi5 din .ro
Într-un interviu pentru REALITATEA.NET, el povestește despre nașterea Hi5, rivalitatea cu Facebook și provocările actuale pe care le înfruntă rețelele sociale.
Cum arătau rețelele sociale în 2003, când a fost lansat Hi5 (iunie 2003)?
În primii ani în care au apărut rețelele sociale, Facebook (lansat în februarie 2004) s-a concentrat asupra pieței reprezentate de studenți (au început la Harvard, iar apoi s-au extins și în alte universități), MySpace (lansat în august 2003) s-a orientat înspre cei pasionați de muzică. Noi am preferat să ne creăm o rețea internațională, în afara Statelor Unite. În momentul de față, MySpace continuă să fie orientată înspre segmentul celor pasionați de muzică, aș spune chiar că sunt puțin încremeniți în proiect. Facebook s-a extins de la universități înspre masa largă de utilizatori. Noi ne-am concentrat să construim o rețea internațională unde să te distrezi cu prietenii tăi, iar acest lucru se face cel mai bine cu ajutorul jocurilor.
În afara unei audiențe considerabile formate din vorbitori de limbă spaniolă, ce alte elemente cheie contribuie la succesul Hi5?
Avem o audiență mare în America Latină, dar și în Europa, în Portugalia, în Grecia, în România, precum și în Asia, în Thailanda. Internaționalizarea și localizarea platformei Hi5 sunt priorități pentru noi. La fel de importante sunt și jocurile. Am lansat multe funcții interactive, suntem pe punctul să lansăm avatare pe care utilizatorii să și le poată crea singuri. Și avem și monede virtuale, la fel ca celelalte rețele sociale.
Care sunt acum principalele diferențe între utilizatorii Hi5 și Facebook?
Există multe piețe în care noi suntem deja prezenți și Facebook abia acum își face intrarea. Utilizatorii noști au între 15 și 30 de ani, în timp ce Facebook se bazează pe un public mai în vârstă.
Mulți utilizatori din România se plâng de spam-ul făcut prin mesaje private pe Hi5. Ce fel de soluții aveți pentru aceste probleme?
În clipa în care aflăm de un spammer încercăm să luăm de îndată măsuri, asta înseamnă imediat, când e vorba de un proces automat realizat pe bază de algoritmi. Când la mijloc e un utilizator care face spam, procesul de anulare a contului poate să dureze câteva ore. Spamul e însă o problemă pe care o întâmpină orice produs online în clipa în care devine mare.
Mai toate rețelele sociale au probleme legate de securitate a datelor. Voi cum le faceți față?
Dăm voie utilizatorilor să-și facă un profil public sau privat. În plus, la fiecare secțiune a profilului poți stabili cine poate să vadă informația respectivă. În plus, față de astea, mai există un aspect important: acela al educării utilizatorilor în privința importanței spațiului privat din aceste rețele sociale. Utilizatorii trebuie învățați că atunci când pun o poză pe care nu o definesc ca fiind privată, ceilalți o pot vedea. Pentru asta colaborăm cu un grup din SUA, Blog Safety, care oferă consultanță pentru mai multe site-uri și care ne ajută în efortul de educare a utilizatorilor.
Cum ai defini azi conceptul de prietenie?
Diferit. Mă gândesc la ea ca la o evoluție progresivă, e ca și prietenia prin corespondență comparată cu prietenia față de un coleg din gimnaziu. Un prieten online îți poate fi foarte apropiat chiar dacă nu l-ai cunoscut încă. Ceea ce e spectaculos e că poți porni o prietenie în online, iar apoi o poți dezvolta în viața reală.
Câți prieteni ai pe Hi5, Facebook, respectiv MySpace?
400 de prieteni pe Hi5, vreo 200 pe Facebook, iar MySpace nu folosesc. Majoritatea timpului îl petrec însă pe Hi5, între o jumătate de oră și o oră la fiecare două zile.
