NASA a difuzat imaginile prăbușirii uneia dintre rachetele sale la polul sud al Lunii, într-o misiune de căutare a apei. Fotografia, de foarte proastă calitate, a fost făcută de una dintre camerele sondei LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), care s-a prăbușit la scurt timp după rachetă.
În fotografia făcută la 15 secunde după impact, apare un nor de materie al cărui mărime este estimată între șase și opt kilometri.
Explozia voluntară a fost pregătită cu minuțiozitate de NASA. Sonda LCROSS a lansat un imens proiectil, care, la izbirea de sol, ar fi trebui să genereze un imens nor de materii, ce urmau a fi analizate. Sonda a avut apoi câteva minute pentru a colecta și analiza materille răspândite în spațiu și a trimite apoi rezultatele pe Pământ, pentru a se prăbuși și ea în final.
Echipa științifică LCROSS va analiza dacă în craterul care a rezultat din prăbușirea proiectilului de 2,3 tone și care are 28 de metri diametru, au fost detectate urme de gheață sau de apă, dar procesul va dura mai multe săptămâni.
Proiectul "sinucigaș" al Agenției Spațiale Americane este de importanța majoră, iar cercetătorii s-au declarat satisfăcuți de probele culese. De succesul LCROSS depinde proiectul Consatellation, demarata de administrația Bush și care vizează, pe termen lung, stabilirea unei baze locuibile pe Marte.
Misiunea LCROSS a costat 79 de milioane de dolari.