Mulți americani care au participat la acțiunile de salvare de la World Trade Center din New York sunt bolnavi, nu au bani să-și plătească asigurările medicale sau chiar au murit. În total, autoritățile au monitorizat 27.000 de membri ai echipelor de intervenție și de reconstrucție, dar și voluntari. Specialiștii spun că problemele de sănătate i-au afectat și fizic, și psihic.
Cei care au intervenit sau au lucrat la ruinele de la World Trade Center au fost expuși unui mediu toxic: azbest, praf, pulbere de geamuri sparte, particule nocive din aer, toate au contribuit la apariția unor probleme la sinusuri, gât sau nas și unor boli ca astm, reflux gastroesofagian, tulburări posttraumatice, depresii și anxietate. Mulți au deja afecțiuni cronice sau cancer.
"Am mai multe probleme gastro-intestinale grave, din cauza cărora am fost internat de câteva ori. Am avut o tumoare pre-canceroasă pe colon, pe care mi-au extirpat-o. Am fost diagnosticat cu astm provocat de efort", spune Glen Klein, fost ofițer de poliție de la 11 septembrie.
"Din cauza problemelor gastrice, operației de fiere, cancerului, diminuării capacității pulmonare din ultimii opt ani, istoricul meu medical s-a schimbat și nu în bine și nu în ceva de care un bărbat de 41 de ani ca mine ar fi mândru", Kenny Specht, fost pompier.
Înainte de 11 septembrie, ambii erau sănătoși tun. Glen a fost mobilizat nouă luni la operațiunile de la Zona Zero, iar Kenny două luni. Azi sunt pensionați pe caz de boală. John Feal, fost supervizor de demolări, și-a pierdut o parte dintr-un picior, strivit de o grindă de oțel, și s-a ales cu pete pe plămâni, reflux gastric și o boală nervoasă, pe fond de stres.
John Gallagher, fost pompier, care a săpat la ruinele de la World Trade Center 4 luni, are o boală incurabilă de plămâni. Fără un transplant, va muri. Așa cum a murit în 2006 James Zadroga, fost detectiv de poliție, tot bolnav de plămâni.
Potrivit unui raport din 2006, 69% dintre cei care au lucrat la Zona Zero au probleme respiratorii. Alt studiu, din august 2009, arată că sunt multe cazuri de cancer al sistemului imunitar, la persoane sub 45 de ani. Acest tip de cancer îi afectează, în general, pe cei în vârstă.
