Michael Jackson a lăsat în urmă recorduri aproape imposibil de egalat în lumea muzicii

Născut pe 29 august 1958 în Gary, Indiana, artistul și-a început cariera încă din copilărie, când tatăl său a fondat, la sfârșitul anilor '60, grupul Jackson 5, din care mai făceau parte Jackie, Tito, Jermaine și Marlon, patru frați mai mari ai lui Michael. Succesul muzical era umbrit, în viața privată, de abuzurile comise de tatăl său asupra lui, pe care le-a amintit, după 1990, în două interviuri acordate presei americane.

Primul lui album solo, "Got To Be There", a apărut în 1972 la Motown Records și s-a vândut în peste un milion de exemplare.

Cel mai important succes al carierei sale și, implicit, titulatura de rege al muzicii pop i-au fost aduse, însă, zece ani mai târziu de discul "Thriller", produs de Sony Music și vândut în peste 50 de milioane de exemplare, record mondial absolut. "Thriller" include piese de legendă în istoria muzicii, precum "Beat It", "Billy Jean", "Human Nature" și "The Girl Is Mine", cântată în duet cu Paul McCartney. Albumul a fost lider în topul Bilboard timp de 37 de săptămâni, iar în 1983 Michael Jackson a câștigat nu mai puțin de opt premii Grammy, o altă cifră record în istoria muzicii. Videoclipurile pieselor de pe album, în special cel al melodiei care a dat titlul discului, au revoluționat industria promovării muzicii prin produse vizuale, în primul rând datorită coregrafiei, considerată un adevărat miracol în acei ani.

Succesul albumului "Thriller" s-a transmis și următorului disc al lui Michael Jackson, "Bad", care a fost lansat în 1987 și s-a vândut în peste 25 de milioane de exemplare. Noul album i-a adus artistului și un nou record, acela de a avea cinci hit-uri consecutive pe locul I în topul Bilboard. Printre cele mai cunoscute piese de pe acest disc se numără "I Just Can't Stop Loving You", "The Way You Make Me Feel", "Man In The Mirror", "Smooth Criminal" și "Dirty Diana", toate devenite embleme ale muzicii pop, la fel ca și melodiile de pe "Thriller". Odată cu "Bad", fanii au remarcat, nu fără mirare, prima schimbare importantă de look a artistului, care își albise tenul, renunțând la măsliniul natural.

Anul 1991 a adus un nou album, "Dangerous", care s-a vândut, și el, ca pâine caldă în toată lumea și a reconfirmat, prin videoclipurile sale, prototipul de artist complet al lui Jackson.

În 1993, regele muzicii pop a stabilit un nou record, de această dată în afara scenei: interviul acordat realizatoarei TV Oprah Winfrey, transmis în direct de la reședința artistului din California, a atras o audiență de 100 de milioane de telespectatori și o nouă certitudine: după Elvis Presley și The Beatles, Michael Jackson avea "monopolul" popularității mondiale.

La jumătatea anilor '90, cariera lui Michael Jackson trecea în plan secund, în favoarea subiectelor fierbinți din viața privată. După un mariaj de nici doi ani cu fata lui Elvis Presley, Lisa Marie, artistul s-a căsătorit, la sfârșitul anului 1996, cu anonima Debbie Rowe, asistenta dermatologului său. Mariajul cu Rowe i-a împlinit visul de a deveni tată, prin inseminarea artificială a partenerei, însă statutul de soț nu a durat decât până în 1999. Cele două căsnicii au fost precedate de primul scandal în care Jackson a fost acuzat că a molestat sexual un băiat de 13 ani, cunoscut ca simplu prieten al artistului. În 2003, Michael Jackson s-a confruntat cu o acuzație similară, venită chiar în ziua lansării albumului "Number Ones". Problemele cu justiția nu i-au pătat însă cazierul.

Sfârșitul anilor '90 l-a scos pe Michael Jackson din prim-planul muzicii mondiale și au deschis drumul declinului și din punct de vedere financiar. Relevant este exemplul furnizat de publicația Female First, care relata că, din pricina datoriilor, artistul a fost obligat să vândă ferma Neverland, celebra sa reședință din California. Cu datorii de peste 24 de milioane de dolari, regele muzicii pop era, în 2008, pe punctul de a rămâne și fără jumătate din catalogul Beatles, pe care îl câștigase la licitație, în 1985, contra sumei de 47,5 milioane de dolari. La astea s-a adăugat, tot anul trecut, un nou scandal, iscat după ce artistul a fost dat în judecată de fiul regelui din Bahrain, care l-a acuzat că l-ar fi escrocat cu peste șapte milioane de dolari, prin nerespectarea angajamentului de a realiza două albume, o autobiografie și un concert.

În cele din urmă, împăcarea cu fiul regelui din Bahrain a adus și împăcarea omului Michael Jackson cu artistul care, odinioară, "zguduia" topurile. Hotărâtă să revină, anul acesta, pe scenă, într-o serie de concerte programate, din 13 iulie, la Londra, vedeta a început să repete noi mișcări de dans, care să amintească de coregrafiile excepționale de altădată. În același timp, însă, concertele urmau să reprezinte și retragerea oficială a lui Jackson din showbiz, o retragere la care, potrivit estimărilor, urmau să fie martori peste un milion de spectatori.