Disputa de miercuri seară a fost o premieră, pentru că cele două echipe englezeşti nu s-au mai întâlnit niciodată într-o competiţie europeană. Totuşi, în drumurile prin Europa, United s-a mai întâlnit de cinci ori cu echipe din Insulă, în timp ce Arsenal s-a lovit de conaţionali de patru ori. Dacă Manchester a trecut de fiecare dată de englezi, Arsenal a trebuit să se recunoască învinsă de două ori. A pierdut cu 3-2 la general întâlnirea cu Chelsea, din sezonul 2003-2004 al Ligii Campionilor, şi cu 5-3 dubla cu Liverpool, în aceeaşi fază a competiţiei, anul trecut.
În schimb, în competiţiile interne, United şi Arsenal s-au întâlnit de 205 ori, iar balanţa duelurilor este extrem de echilibrată. “Diavolii” au triumfat de 82 de ori, “tunarii” de 78 de ori, iar 45 de partide s-au încheiat la egalitate. Dacă mai înscriu odată, londonezii vor bifa 300 de goluri în poarta celor de la United, în timp ce Manchester a perforat deja de 309 ori poarta lui Arsenal.
Indiferent care va fi destinul dublei înfruntări din semifinale, cele două echipe se vor mai întâlni încă o dată, în luna mai, tot pe “Old Trafford”. Luna viitoare, pe 16, Manchester şi Arsenal se vor duela în Premier League. În tur, pe Emirates, Arsenal s-a impus, pe 8 noiembrie, cu 2-1, după o dublă a francezului Nasri.
Echipele de start:
Manchester United
Van der Sar - O’Shea, Ferdinand (Evans 87), Vidic, Evra - Fletcher, Carrick, Anderson (Giggs 67) - Ronaldo, Rooney, Tevez (Berbatov 67)
Rezerve: Foster, Berbatov, Giggs, Park, Scholes, Rafael, Evans
Antrenor: Sir Alex Ferguson
Arsenal
Almunia - Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs - Song, Diaby - Walcott (Bendtner 70), Fabregas, Nasri - Adebayor (Eduardo 82)
Rezerve: Fabianski, Eduardo, Denilson, Ramsey, Djourou, Bendtner, Eboue
Antrenor: Arsene Wenger
Arbitri: Claus Bo Larsen - Henrik Sonderby, Anders Norrestrand (toţi Danemarca)
Cele mai importante momente ale semifinalei Manchester United - Arsenal
Min. 90 Fluier final. Manchester United câştigă cu 1-0 partida cu Arsenal, din prima manşă a semifinalelor Ligii Campionilor.
Min. 78 Giggs reuşeşte să înscrie la partida cu numărul 800 pentru Manchester, dar se semnalizează offside
Min. 68: Ocazie mare pentru Manchester. C. Ronaldo trimite o torpilă de la 30 de metri, în transversala lui Almunia
Min. 46: A început repriza secundă
Min. 45: Pauză. Manchester intră la cabine cu un avantaj minim, omul primei reprize pentru Arsenal fiind portarul Almunia, care i-a salvat de mai multe ori pe elevii lui Arsene Wenger cu paradele sale
Min. 28: O nouă ocazie uriaşă a lui Manchester. Almunia mai face o paradă incredibilă, la o lovitură de cap a lui C. Ronaldo, după o centrare a lui Tevez, de pe partea dreaptă
Min. 17: O'Shea (Manchester United) 1-0
Manchester deschide scorul prin reuşita lui O'Shea. Mai întâi Almunia scoate incredibil în corner şutul lui Tevez, din 6 metri, apoi United înscrie, după lovitura de colţ. Bâlbâială în defnesiva lui Arsenal, balonul este deviat de Silvestre până la O'Shea, care marchează cu un şut puternic, sub transversală, din 6 metri, puţin lateral dreapta
Min. 2: O primă ocazie pentru United, Almunia scoate de lângă bară lovitura de cap a lui Rooney, din 8 metri
Min .1: A început partida
