Irakul permite firmelor străine să-i exploateze petrolul, pentru prima dată în ultimii 37 de ani

Prevăzută inițial pentru luni, anunțarea firmelor ce au obținut concesiunile a fost întârziată cu o zi și se va realiza marți, 30 iunie, din cauza unei furtuni de nisip ce a dus la închiderea aeroportului din Bagdad. Incidentul i-a împiedicat pe mulți dintre reprezentanții companiilor petroliere străine să ajungă la timp în Irak.

Reuniunea ar putea fi continuată și miercuri, dacă este necesar, a precizat ministerul irakian al petrolului.

În total, 31 de societăți petroliere străine au depus oferte pentru exploatarea a șase mari câmpuri petrolifere, situate în sudul și nordul țării, cu rezerve estimate la 43 miliarde de barili.

Cele șase câmpuri sunt Rumaila (sudul țări), cu zăcăminte estimate la 17,7 miliarde de barili, Kirkuk (nord, 7,9 miliarde barili), Qurna-Vest (sud, 8,5 miliarde barili), Zubair (sud, 4 miliarde barili), Bai Hassan (nord, 2,4 miliarde barili) și Missane (sud, 2,6 miliarde barili).

Irakul va mai atribui și două contracte de exploatare a două zăcăminte de gaze naturale, situate la vest și la nord de Bagdad.

Între companiile ofertante se regăsesc giganții petrolieri Chevron, ExxonMobil, ConocoPhillips, BP sau Shell, dar și firme europene (Total - Franța, Eni, Edison - Italia, Repsol - Spania, StatoilHydro - Norvegia, Maersk Olie og Gas - Danemarca), chineze (Sinochem, Sinopec CNOOC, CNPC), japoneze (INPEX, Japex), rusești (Gazprom Neft și Lukoil) și australiene (BHP Billiton, Woodside Petroleum). Petronas din Malaiezia, TPAO din Turcia sau ONGC Videsh din India se numără, de asemenea, printre ofertanți.

Contractele vor trebui ulterior aprobate de consiliul de miniștri, însă nu trebuie prezentate Parlamentului. Obiectivul guvernului irakian este de a majora producția țării de la 2,4 milioane de barili pe zi în prezent la mai mult de 4 milioane de barili/zi peste cinci ani.

Creșterea producției de petrol ar urma să aducă Irakului cel puțin 1.700 miliarde de dolari în următorii 20 de ani, care vor finanța reconstrucția țării, răvășită de 30 de ani de războaie și de embargoul internațional. Potrivit ministerului irakian al petrolului, doar 30 miliarde dolari vor reveni companiilor alese pentru exploatarea zăcămintelor, statul urmând să rămână stăpânul rezervelor țării.

Pentru companiile petroliere străine, aceasta este o ocazie de a reveni în Irak, după naționalizarea Iraq Petroleum Company, în 1972.

"Din cauza sancțiunilor și războaielor, nicio companie nu dorea sau nu putea investi. Astăzi, țara se stabilizează, atât pe planul securității, cât și în ceea ce privește instituțiile", spune Ruba Husari, expertă în domeniul petrolier, citată de AFP.

Unii specialiști subliniază că Irakul este una dintre puținele țări din lume care vor înregistra în următoarele decenii o creștere a producției de petrol, ceea ce constituie o oportunitate rară pentru grupurile petroliere.

Totuși, decizia guvernului irakian de a concesiona unor firme străine exploatarea marilor zăcăminte nu a fost lipsită de controverse.

Pe de o parte, firmele străine au dat de înțeles că nu sunt mulțumite de condițiile contractuale, pentru că trebuie să se asocieze cu societăți publice irakiene, în principal South Oil Company (SOC), și să partajeze gestiunea câmpurilor petroliere, deși finanțează dezvoltarea acestora în proporție de 100%. În plus, firmele străine vor primi o sumă fixă pe baril, dar doar după ce au atins un prag de producție fixat de guvern.

Însă tentația rămâne foarte mare pentru firmele străine, spun specialiștii, în condițiile în care Irakul va mai acorda 16 licențe pentru dezvoltarea unor câmpuri neexploatate, la începutul lui 2010.

Pe de altă parte, reprezentanții companiilor petroliere irakiene sunt nemulțumiți de pierderea controlului asupra zăcămintelor și susțin că pot atinge aceleași obiective de producție singure și într-un timp mai scurt decât firmele străine.

Firmele străine scot în evidență, în schimb, provocările pentru exploatarea zăcămintelor irakiene, în condiții în care există probleme mari legate de securitate.

De altfel, firmele petroliere străine interesate de contracte în Irak au angajat deja firme de securitate, iar specialiștii se așteaptă ca grupurile să încerce să-și minimizeze expunerea directă la riscuri prin apelarea la forță de muncă locală și subcontractori.