O veritabilă bătălie are loc zilele acestea în apele Antarcticii între flota japoneză de baleniere și navele organizațiilor ecologiste. Disputa, filmată de ambele părți, vine pe fondul unei intense dezbateri legate de refuzul Japoniei de a limita pescuitul balenelor.
Balenierul nipon Nishin Maru a răspuns agresiv, cu tunuri cu apă, șalupelor rapide ale fundației Sea Shepherd, principala organizație care se opune pescuitului industrial al balenelor.
Oficialii niponi i-au numit pe militanții ecologiști "pirați" și "teroriști". Aceștia susțin că încercau să se apropie de vasul nipon pentru a verifica dacă acesta pescuia balene în scopuri științifice sau comerciale.
De altfel, și organizația Sea Shepherd a filmat incidentul, și acuză guvernul japonez că maschează pescuitul industrial de balene sub pretexte științifice.
Guvernul de la Tokyo a respins recent o propunere internațională de a putea pescui industrial balene în apele teritoriale japoneze, în schimbul retragerii flotei de baleniere din Oceanul Antarctic.
Japonia, unde carnea de balenă este extrem de apreciată, are, prin lege internațională, dreptul să pescuiască anual un număr limitat de balene, din două specii mai puțin amenințate. Pescuitul industrial al balenelor în zonele polare este însă interzis, tot prin lege internațională, de aproape un sfert de secol.
