Omul de afaceri Gigi Becali, cunoscut și ca "Latifundiarul din Pipera", era cvasi-necunoscut până când a devenit patronul echipei de fotbal Steaua. Popularitatea sa a crescut apoi cu repeziciune.
Ascensiunea lui Gigi Becali a început în anul 2000, când a fost numit în Consiliul de Administrație al clubului de fotbal Steaua București. Becali a preluat Steaua după ce a fost desființată Adunarea Generală constitutivă.
De când a preluat Steaua, echipa a obținut următoarele performanțe: două campionate, o Supercupă a României, a acces de trei ori consecutiv în grupele Ligii Campionilor, dar cea mai mare performanță a fost calificarea în semifinalele Cupei UEFA în ediția 2005-2006.
Ca patron al Stelei, Gigi Becali s-a evidențiat ca un personaj conflictual: a avut parte de multe incidente cu oamenii implicați în fotbal, de la jucătorii și antrenorii propriei echipe la alți conducători din fotbal și din federație.
Modul său de a se implica la Steaua a fost des criticat, deoarece despre Gigi Becali se spune că intervine ori de câte ori vrea peste antrenori, impunând anumiți jucători în primul unsprezece sau trimițând pe alții la echipa a doua a clubului sau chiar dându-i afară.
Becali a avut conflicte cu majoritatea antrenorilor echipei din Ghencea, Zenga, Hagi sau Dorinel Munteanu plecând în urma unor scandaluri cu patronul.
Iată câteva declarații "spumoase" ale patronului Stelei:
"Steaua va fi campioană în 2009. Așa, fără atacanți, așa va lua Steaua campionatul. Iar în patru, cinci ani, o să ajung să joc și o finală sau o semifinală de Champions League. O să vedeți că așa va fi"
"Credeți că Steaua este pe o poziție rea acum? Nu! Sunt nouă puncte în spatele lui Dinamo și mai sunt 13 etape. Mă distrez etapele astea! Cam peste 7-8 etape o să am o diferență de 3-4 puncte. Voi câștiga campionatul la 5-6 puncte diferență".
"L-am luat și pe Semedo ăsta, mare fotbalist. Îi dai un umăr și se învârte ca titirezu'. Dobitoc mai mare ca mine n-o să vezi în fotbal!El nu părea așa mic la televizor, dar dacă-l puneam pe cântar, gratis dacă mi-l dădeau nu-l luam."
Ianos Szekely, noul stelist pus pe lista de transferuri de către Becali.
"Dacă îmi dă pe echipă 80 de milioane de euro, plus Bogdan Stancu, Andrei Ionescu și încă vreo 6, 7 jucători de la echipa a doua o vând, după care imediat iau o altă echipă din Liga I cu care anul ăsta iau campionatul. Sau dacă nu iau anul ăsta, la anul sigur iau titlul și merg în Liga Campionilor. Pot să iau Unirea Urziceni și dau cam 7 milioane, dar nu vreau să spun dacă am vorbit deja cu Bucșaru."
"Am negociat un contract de 80 de milioane pentru Steaua, echipa pe care eu am crescut-o. Fără mine, brandul Stelei murea! Eu sunt patron și fac ce vreau, dar fac tot ce vreau este pentru suporteri, să fie mulțumiți, nu pentru mine!".
