Ghețarii din Groenlanda și-au încetinit procesul de topire, deși încălzirea globală continuă, potrivit unui nou studiu.
Groenlanda este acoperită de o crustă de gheață suficient de mare pentru a ridica nivelul apei de pe planetă cu 6,6 metri, dacă ghețurile s-ar topi. Chiar dacă lumea se încălzește în continuare, majoritatea gheții rămâne pe insulă, pentru moment.
Dar din 2000 până acum, oamenii de știință au urmărit cu îngrijorare marginile sale - ghețari imenși care se întind de la munți până la fiorduri - ce au alunecat în ocean din ce în ce mai repede.
O nouă cercetare condusă de Andreas Vieli de la Durham University din Marea Britanie, sugerează un paradox ciudat: planeta continuă să se încălzească, dar mulți dintre ghețari se sparg mai încet.
Concluzia echipei de cercetare vine din simulările pe computer ale ghețarului Helheim, o limbă masivă de gheață care se întinde pe mare, în Groenlanda de est.
Între 2001 și 2005, ghețarul a pierdut începând de la 28 de kilometri cubi pe an, lucru considerat stabil, la aproximativ 40 de kilometri cubi pe an.
Majoritatea piederii a fost cauzată de încălzirea apelor oceanului, care topesc ghețarii pe dedesubt. Când gheața plutitoare se topește, aceasta se sparge în bucăți mai repede.
"Limbile de gheață plutitoare susțin restul ghețarului. Dacă limbile se topesc, se înlătură modalitatea de susținere a lui, și alunecarea ghețarului va crește", a explicat Vieli.
În Groenlanda, povestea este aceeași - ghețarii ale căror limbi se termină în fiorduri, se topesc rapid din cauza unor mici schimbări în temperatura oceanului.
Dar când limbile plutitoare se dezintegrează, nu mai este un subiect ce aparține apelor calde. Este cu totul altceva. Gheața se retrage atunci de pe fiord...pe uscat, informează Discovery.
Mișcarea ghețarilor către pământ ar putea tempera contribuția Groenlandei la creșterea nivelului mării. Dar Vieli arată că situația este complet alta în Antarctica. Acolo, ghețurile sunt foarte mari, întinzându-se sub ocean pe mai multe sute de mile, așa că, dacă se retrag, nu va exista nicio cale de scăpare de influența corozivă a oceanului.
