Zece cercetători și ingineri au adresat o scrisoare Fundației Nobel, cerând introducerea a noi categorii în rândul prestigioaselor premii științifice. Oamenii de știință cer recompensarea unor cercetări aplicate din genetică sau științele mediului.
Comitetul Nobel ar putea ajunge să ignore inovațiile în domeniile sănătății publice, geneticii și științelor mediului, deoarece aceste cercetări nu se încadrează foarte exact în categoriile existente, se arată în apel. „Dacă Organizația Mondială a Sănătății ar reuși eradicarea malariei, de exemplu, această realizare nu s-ar califica pentru niciunul dintre premiile existente”, menționează scrisoarea, citată de NewsIn.
Grupul, care-l include pe Tim Hunt, laureatul Nobel în Medicină din 2001, sugerează adăugarea unor astfel de categorii precum mediul sau sănătatea publică, acestea fiind destinate a recompensa știința aplicată, iar nu cercetările de bază în aceste domenii.
Premiul Nobel pentru mediu ar putea fi acordat pentru „sucese în promovarea conservării mediului, ameliorării schimbărilor climatice sau reducerii pierderilor biodiversității”, susține grupul, în vreme ce premiul pentru sănătate publică ar putea servi recunoașterii rezultatelor în domeniul sănătății la nivel global. Grupul sugerează și reformarea unor categorii existente, precum „medicina sau fiziologia”, fie prin acceptarea eligibilității cercetătorilor din alte domenii biologice, fie prin adăugarea de noi premii.
Noile premii ar fi acordate pentru cercetări în biologia fundamentală, incluzând aici genetica, biologia si ecologia evoluționară, precum și pentru știință, incluzând și „domeniul neuroștiinței, aflat în expansiune rapidă”.
Semnatarii scrisorii spun că ei recunosc faptul că premiile din categoriile existente au la bază testamentul lui Nobel, însă susțin că Nobel „nu a putut anticipa amenințări precum schimbările climatice sau virusul HIV/SIDA”.
În replică, Michael Sohlman, director executiv al Fundației Nobel, a declarat pentru BBC că au fost acordate premii pentru ambele domenii aflate în discuție, adaugând că fundația are „viziuni diferite de acești savanți în chestiunea imobilității premiilor”.
Savantul francez Luc Montagnier și colegul său Françoise Barré-Sinoussi au împărțit premiul Nobel pentru Medicină în 2008, acordat pentru descoperirea virusului HIV în anul 1983. Al Gore și Comitetul Interguvernamental privind Schimbarea Climei au primit premiul pentru Pace în 2007 „pentru eforturile lor în culegerea și popularizarea informațiilor privind impactul acțiunilor omului asupra schimbărilor de mediu”.
Hunt a declarat pentru BBC că însuși faptul că acțiunile în domeniul schimbărilor climatice au primit un Premiu Nobel pentru Pace demonstrează necesitatea includerii de noi categorii, altminteri, premiul pentru pace riscă să devină "un fel de panaceu pentru cele mai diverse lucruri."
Premiile din 2009 vor fi anunțate la începutul lui octombrie, începând cu Premiul Nobel pentru Medicină, care va fi acordat azi.
Purtând numele lui Alfred Nobel, inventatorul suedez al dinamitei, cel care a stabilit aceste premii prin testamentul său, premiile Nobel au fost acordate aproape în fiecare an începând cu 1901, cu pauze în special în timpul celor două conflagrații mondiale.
Fundația Nobel acordă în prezent premii anuale pentru trei categorii științifice: chimie, fizică și medicină sau fiziologie. Există, de asemenea, premii Nobel pentru literatură sau pentru promovarea păcii. Fundația a adăugat o a șasea categorie în 1968 - științele economice - cu toate că acest premiu, numit oficial Premiul în Științe Economice în Memoria lui Alfred Nobel, este acordat cu concursul Băncii Centrale ale Suediei, Sveriges Riksbank.
