Galaxia Andromeda scoate la iveală noi stele tinere și fierbinți

"Swift a surprins aproximativ 20.000 de surse ultraviolete în M31, în special stele tinere și fierbinți, precum și nori de stele foarte denși", spune Stefan Immler, cercetător în cadrul Goddard Space Flight Center, deținut de NASA. "Este extrem de important că am reușit să acoperim galaxia în trei filtre ultraviolete. Acest lucru ne permite să studiem mult mai detaliat decât până acum procesul de formare a stelelor din M31", mai spune Immler, citat de space.com.

Galaxia Andromeda măsoară peste 200.000 de ani lumină de la un capăt la celălalt și se află la o distanță de 2,5 milioane de ani lumină de Pământ. Andromeda și Calea Lactee, din care Terra face parte, ar urma să intre în coliziune peste câteva miliarde de ani.

Noile imagini de pe Andromeda au fost făcute după 330 de observații realizate anul trecut și au însumat 24 de ore de urmărire atentă a stelelor. În afara noilor stele, echipa de cercetare a mai descoperit și alte noi caracteristici ale Andromedei. Între centrul galaxiei și brațele spiralate ale acesteia există o diferență importantă. "Zona centrală este mai este netedă și mai roșie datorită stelelor mai bătrâne și mai reci. Există foarte puține stele tinere acolo pentru că mare parte din materialul necesar pentru producerea lor a fost epuizat", declară Immler.

În 1885, o stea care a explodat în M31 a emanat suficientă lumină pentru a fi vizibilă cu ochiul liber. Aceasta a fost prima supernovă într-o altă galaxie decât Calea Lactee.