Fostul comisar european Karel Van Miert, considerat unul dintre cei mai puternici oameni din Europa când era la conducerea serviciilor Concurenței, a murit marți în urma unui accident, la vârsta de 67 de ani.
Van Miert, un socialist flamand, fusese mai întâi comisar pentru transport în Comisia Jacques Delors, din 1989 până în 1993, înainte de a prelua portofoliul Concurenței, pe care l-a păstrat în Comisia luxemburghezului Jacques Santer, până în 1999. El a contribuit la creșterea influenței acestei funcții, devenită una dintre cele mai importante din Comisia Europeană.
Reputat ca fiind unul dintre cei mai dinamici comisari ai epocii, el a apărat cu multă energie regulile europene în două dosare ultrasensibile, al salvării Crédit Lyonnais și fuziunii între constructorii aeronautici americani Boeing și McDonnell, pentru care a dus negocieri dificile cu Washingtonul.
Pe scena politică belgiană, a fost în anii '70 și '80 una dintre personalitățile socialismului în Flandra, regiune vorbitoare de olandeză din nordul Belgiei. Odată cu decesul său, dispare "un monument al Flandrei", a reacționat șeful guvernului regional flamand, Kris Peeters.
În 1978, Karel Van Miert a fost primul președinte al Partidului Socialist Flamand (PS), devenit autonom după desprinderea de socialiștii francofoni. El a păstrat această funcție până în ianuarie 1989.
În anii '90, a fost un opozant vehement al guvernelor de centru-dreapta conduse de Wilfried Martens și al măsurilor de austeritate adoptate de acesta. În același timp a combătut instalarea de rachete americane în Europa. Din 1999 s-a îndepărtat de politică pentru a se consacra în special învățământului. Făcea parte și din consiliile de administrație a unor mari companii belgiene, germane și olandeze.
Potrivit RTBF, Karel Van Miert era pasionat de grădinărit: livada lui avea 200 de soiuri de pomi fructiferi, dintre care unele extrem de rare.
A murit marți, după ce a căzut de pe o scară, în grădină, potrivit agenției Belga.
