Experți britanici recomandă închiderea școlilor pentru a limita decesele provocate de gripa porcină

Miniștrii au fost îndemnați luni seara să-și revizuiască politica de a menține școlile deschise în timpul pandemiei de gripă porcină, după ce studiile au arătat că închiderea instituțiilor școlare va limita răspândirea bolii și numărul deceselor provocate de gripa A(H1N1).

Secretarul britanic al sănătății, Andy Burnham, a anunțat că va fi deschisă în cursul acestei săptămâni o linie telefonică pentru gripa porcină, pentru a reduce presiunea asupra medicilor generaliști. Doi experți în boli infecțioane au subliniat că ar trebui luată în considerare posibilitatea de a închide școlile pentru a reduce numărul cazurilor de gripă A(H1N1) și pentru a câștiga timp până la fabricarea vaccinului.

Elevii din Marea Britanie sunt în prezent în vacanța de vară, iar experții speră că acest lucru va contribui la încetinirea răspândirii virusului. Totuși, medicii se tem că, odată cu începerea anului școlar la toamnă, numărul cazurilor de infectare va crește rapid.

Totuși, închiderea școlilor ar provoca dificultăți părinților care lucrează și ar duce la o scădere cu 1% a Produsului Intern Brut, iar 30% din personalul medical al țării ar trebui să intre în concediu exact în momentul în care ar trebui să se ocupe de cel mai mare număr de pacienți.

Într-un studiu publicat marți în revista Lancet, consilierul guvernamental Neil Ferguson și medicul Simon Cauchemez, ambii lucrând la departamentul de boli infecțioase al Imperial College London, au demonstrat că prelungirea perioadei în care școlile sunt închise ar reduce cu 13%-17% răspândirea gripei. În plus, închiderea instituțiilor de învățămând în momentul de vârf al pandemiei ar putea reduce numărul cazurilor cu 38%-45%.

Autorii au precizat că și guvernele din Europa și America de Nord ar putea fi nevoite să ia măsuri similare, după studierea impactului închiderii școlilor în timpul altor epidemii, precum cea de gripă spaniolă din 1918. Potrivit cercetătorilor, un studiu privind răspândirea gripei din 1918 în America și Australia a arătat că închiderea școlilor, în același timp cu cea a bisericilor și o igienă mai bună ar fi redus bilanțul deceselor cu 10%-30%, și chiar cu 50% în unele orașe, în momentul de vârf al epidemiei.

Aproximativ 100 de școli britanice au fost închise după izbucnirea gripei porcine, dar au fost redeschise rapid la îndemnul autorităților, potrivit cărora virusul era deja prea răspândit.