China, Rusia, Kazahstan, Tadjikistan și Kîrgîzstan au participat la exerciții militare sâmbătă, primele de acest gen de când Kîrgîzstanul a anunțat în februarie că va închide baza americană de pe teritoriul său.
Baza din Manas are un rol important pentru trupele din Afganistan, iar închiderea ei perturbă planurile președintelui Barack Obama de a trimite trupe suplimentare.
Rusia consideră Asia Centrală parte a zonei sale tradiționale de influență și este îngrijorată de prezența occidentală tot mai mare din regiune.
Circa 1.000 de militari au participat la exercițiile care au avut loc la 50 kilometri sud de capitala Tadjikistanului, Dușanbe, sub auspiciile Organizației pentru Cooperare de la Shanghai. Numai Uzbekistanul a refuzat să participe, spunând că serviciile sale speciale sunt ocupate cu alte evenimente, planificate înainte de anunțarea exercițiilor.
Președintele rus Dmitri Medvedev a sugerat că țările din Organizația pentru Cooperare de la Shanghai ar trebui să aibă un cuvânt mai greu de spus în eforturile internaționale de pacificare a Afganistanului, dar analiștii au spus că închiderea bazei din Manas ar trebui interpretată ca oferta Moscovei către Washington de a revizui regulile regionale ale jocului.
Scenariul exercițiilor militare prezenta membri Al-Qaida care trecuseră granița din Afganistan și ocupaseră o uzină chimică, luând ostatici. Militarii au eliberat "ostaticii" cu ajutorul unor avioane și parașutiști. În timpul exercițiilor, militari ai Tadjikistanului și-au demonstrat capacitatea de a sfâșia, cu dinții și cu mâinile goale, un iepure viu. Un alt soldat a smuls capul unui șarpe de mici dimensiuni și l-a mâncat.
