Era Obama a început marți, iar Washingtonul își ține respirația

A fost "un moment de speranță și mândrie pentru întreaga țară", a spus președintele în exercițiu George W. Bush în discursul său de adio, în timp ce generalul Richard Rowe, președintele comitetului inaugural al forțelor armate, s-a așteptat la "publicul cel mai numeros" care a participat vreodată la o învestitură. 

Mulțimi enorme de-a lungul traseului pe care l-a parcurs viitorul președinte, măsuri neobișnuite de securitate pentru a putea face față oricărui fel de atac, chiar și chimic sau biologic, o mulțime de serate mondene, mijloace de transport și rețele de telefonie saturate, prieteni și colegi dormind pe canapea - nimic nu a fost ca de obicei, în afară de desfășurarea ceremoniei.

Noul președinte a depus jurământul marți după-amiază, la ora 19:00 (ora României), pe treptele Capitoliului, sediul Congresului american. După aceea, el a susținut un discurs de învestitură, care a fost, potrivit așteptărilor observatorilor, scurt, dar marcant, pe măsura talentului oratoric al lui Brack Obama.

Au urmat rugăciuni rostite de controversatul pastor Rick Warren, un miniconcert la care au participat, printre alții, Aretha Franklin, Yo-Yo Ma și Yithzak Perlman, și parada prezidențială până la Casa Albă, pe muzica fanfarei. Seara, noul președinte și soția sa, Michelle, a cărei rochie face obiectul speculațiilor neîncetate, au mers la zece baluri oficiale.

Departamentul de Securitate Internă estimează că două milioane de persoane s-au aflat pe esplanada din fața Capitoliului în momentul depunerii jurământului și de-a lungul traseului dintre Congres și Casa Albă. Un număr record, însă mult mai mic decât cele cinci milioane despre care s-a vorbit inițial.

Un rol în scăderea numărului de participanți l-a avut vremea pentru că, deși temperaturile au depășit zero grade în acest weekend, a continuat să fie frig. "Să sperăm că pământul va fi acoperit de zăpadă pentru a-i putea scrise mesaje de adio lui George W. Bush", a spus cineva care s-a prezentat drept RJ pe un blog consacrat actualităților din capitală.

Și restricțiile de circulație i-au speriat pe unii. Cotidianul american Washington Post îi sfătuia vineri pe cititori să meagră cu mașinile până la o stație de metrou înainte de ora locală 06:00, pentru a mai găsi un loc de parcare, după care le mai rămâne să se roage ca rețeaua de metrou, luată cu asalt, să nu intre în colaps.

Pentru că accesul vehiculelor a fost interzis aproape complet în centrul orașului, hotelurile au păstrat camere pentru găzduirea personalului, iar spitalele au luat măsuri pentru a le asigura transportul angajaților lor. Mulți au dormit pe la colegi pentru a putea merge pe jos la serviciu sau în saci de dormit, la birou. "Vom fi șase într-un apartament cu o baie. Am vorbit deja cu vecinii să mă lase să folosesc dușul lor", scrie "thatgirl" pe același blog.

Prețul mare al camerelor de hotel le-a amintit unora dintre cei care nu au vrut să rateze un astfel de moment istoric, că au prieteni la Washington care le-ar putea pune la dispoziție un colț de canapea.

Desigur, au existat și privilegiați. Printre aceștia s-au numărat posesorii de bilete pentru a urmări ceremonia aproape de treptele Capitoliului și  care trebuiau să se afle acolo din timp. Locurile au putut fi ocupate începând cu ora locală 10:00, după care cordoanele de securitate au fost imposibil de traversat, a avertizat primarul Washingtonului, Adrian Fenty.

Cei mai norocoși au fost însă angajații sau invitații companiilor ale căror sedii se află de-a lungul traseului.

Pentru ca totul să se desfășoare fără obstacole, au fost implementate mijloace de securitate fără precedent. Astfel, peste 12.000 de militari, mii de polițiști, echipe de patrulă aerienă și fluvială au avut obiectivul de a dejuca orice tentativă de atentat.

Iar la sfârșitul acestei zile, participanții obosiți au avut parte de un mic confort, pentru că, deși rețeaua de metrou s-a închide la ora două dimineața, barurile din Washington au servit alcool până la ora cinci, ceea ce este o premieră.