Epidemia de gripă porcină din Mexic i-a speriat pe turiștii străini, iar hotelurile din toată țara anunță anulări de rezervări, ceea ce reprezintă o lovitură destul de dură, turismul fiind o sursă importantă de venituri a țării.
Mexicul este una dintre principalele destinații de vacanță din lume, iar turiștii străini au cheltuit mai mult de 13 miliarde de dolari anul trecut, vizitându-i plajele, orașele coloniale și piramidele precolumbiene.
Dar pe măsură ce teama de epidemie ia amploare, vasele de croazieră și-au anulat opririle în stațiunile din Caraibe precum Playa del Carmen și Cozumel. Grupurile de turiști care sosesc pe uscat și-au anulat și ele vizitele în zona de litoral.
"Un grup de 150 de persoane și-a anulat rezervarea marți. Astăzi au anulat și altele", spune Sara Ruiz, secretar de stat pentru turism în statul Quintana Roo, unde se află Cancun.
Turismul reprezintă 8% din economia mexicană, care era deja în recesiune, după ce criza din Statele Unite a dus la scăderea cererii pentru exporturile sale. Mai multe țări le-au recomandat cetățenilor lor să evite călătoriile în Mexic, iar străinii aflați deja în această țară se grăbesc să plece.
Cuba și Argentina au suspendat toate zborurile spre și dinspre Mexic, iar turoperatorul canadian Transat AT a amânat aceste zboruri până după 1 iunie. Un zbor de la Mexico City la New York de sâmbătă era aproape gol.
"Se grăbesc foarte tare să plece", a spus Alexander Kittler, un însoțitor de zbor de 32 de ani care lucrează pe cursele Lufthansa spre Mexico City. Unii dintre colegii lui și-au cumpărat provizii de alimente și apă de pe aeroport și s-au închis în camerele de hotel până când au putut pleca. O însoțitoare de zbor spune că are intenția să poarte mănuși chirurgicale pe timpul zborului înapoi.
Asociația hotelierilor din Mexico City a anunțat că circa 60% din hotelurile capitalei au raportat anulări de rezervări din cauza epidemiei provocate de un virus inediat, cu elemente de gripă porcină și aviară.
Foarte puțini străini mai pot fi văzuți în centrul istoric al capitalei, care în mod obișnuit forfotește de turiști. Toată lumea, de la polițiști la vânzătorii de taco, poartă măști chirurgicale pentru a se proteja de virus.
Turistul britanic Guy Waddington, în vârstă de 29 de ani, tocmai a revenit dintr-o drumeție în nordul țării, caută o farmacie. "Părinții mei mi-au trimis SMS și mi-au spus să-mi cumpăr o mască", spune tânărul, care urma să plece miercuri.
Însă alți amatori de turism pe cont propriu nu se lasă descurajați. Italianul Roberto Landi, în vârstă de 29 de ani, se pregătește pentru o călătorie de trei săptămâni în sudul Mexicului și America Centrală. El a supraviețuit unei călătorii în Taiwan în timpul epidemiei de SARS din 2003 din Asia și spune că numărul de morți din Mexic nu este mare, având în vedere cât de aglomerată este capitala, care are 20 de milioane de locuitori.
Plajele tropicale mexicane sunt destinații de vacanță importante, dar străinii vizitează în număr mare capitala pentru a vedea bisericile coloniale, muzele, ruinele aztece și cluburile de noapte în care se bea tequila.
Cotațiile la bursă ale operatorilor aeroportuari au început să se redreseze marți, după ce scăzuseră cu o zi înainte. Acțiunile operatorului mexican GAP au urcat cu 3,35%, după ce scăzuseră cu 14% luni.
