Noul virus A(H1N1) al gripei porcine, încă puțin cunoscut, câștigă teren în emisfera sudică, în timp ce cea nordică se pregătește pentru un șoc la întorcerea sezonului rece.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), "mai multe sute de mii" de persoane au fost infectate și circa 800 au murit după ce virusul - care combină gene de gripă porcină, umană și aviară - a fost detectat pentru prima dată, la sfârșitul lunii martie, în Mexic. După aceea virusul s-a propagat cu o "viteză fără precedent" și în curând se va extinde pe toată planeta, a avertizat OMS, potrivit căreia "multe întrebări sunt în continuare fără răspuns".
În perioada iernii australe, virusul face ravagii în special în emisfera sudică, dar continuă să se propage și în cea nordică, în plin sezon cald. 100.000 de persoane au fost infectate săptămâna trecută numai în Anglia, adică de circa două ori mai multe decât cu o săptămână înainte.
"Nu avem experiență cu virusul în timpul iernii în emisfera nordică, pentru că virusul și-a făcut apariția în luna martie (...) Întrebarea este, în concluzie, ce va face virusul? Nu știm", a admis un purtător de cuvânt al OMS, Gregory Hartl.
Pentru moment, "majoritatea pacienților se însănătoșesc, chiar și fără tratament medical, la o săptămână după apariția simptomelor". Dar virusul poate muta într-o formă mai agresivă, se tem experții OMS, care le-au cerut autorităților medicale să semnaleze orice simptome "neobișnuite". "Pentru moment, nu am obsevat nicio schimbare în comportamentul virusului. Ceea ce observăm este extinderea sa geografică", a subliniat purtătorul de cuvânt al OMS.
În emisfera nordică, autoritățile sunt îngrijorate. Deși un vaccin va fi disponibil în septembrie-octombrie, există temeri că va fi prea târziu. Până în prezent nu se știe nici măcar dacă va fi nevoie de o injecție sau de două pentru a obține imunitate împotriva bolii.
Copiii și adulții tineri sunt în continuare cei mai afectați, dar OMS nu știe de ce: "există mai multe presupuneri", spune Hartl,de exemplu că "este mai ușor pentru virus să se propage în școli".
Prima pandemie din acest secol a fost declarată în 11 iunie și, într-o lună și jumătate,a bulversat deja viețile a milioane de persoane. Mai multe țări musulmane și-au sfătuit populația să nu meargă la Mecca, unde virusul s-ar putea răspândi foarte ușor printre pelerini.
Sud-americanii ezită să se mai îmbrățișeze, meciurile de fotbal sunt suspendate sau se țin fără spectatori, iar pe culoarele ONU, strângerile de mână sunt rezervate, teoretic, întâlnirilor dintre ambasadori. Bisericile catolice au interzis vasele cu apă sfințită de la intrarea în biserici.
Schimbările afectează și procedurile medicale: în Marea Britanie Tamiflu se prescrie în prezent pe baza unui telefon. Astfel răspunzând la un chestionar telefonic sau online, pacienții pot primi rețeta.
