Vaccinul împotriva gripei sezoniere umane nu protejează împotriva gripei porcine, care se transmite în general de la om la om sau prin contact direct cu animalele, însă consumul de carne de porc nu duce la îmbolnăvire
Gripa porcină este o maladie respiratorie, specifică porcilor din crescătorii, un virus gripal de tip A. Boala se poate răspândi rapid.
Gripa porcină trece ocazional la om, în general la persoane care vin în contact cu aceste animale. Ea nu se transmite mâncând carne de porc, ci pe cale aeriană, de la om la om. Temperatura de preparare a cărnii (71 de grade Celsius) distruge virusurile și bacteriile, precizează Centrul american pentru controlul bolilor (CDC).
Există și cazuri de transmitere de la om la om. În Statele Unite, au fost înregistrate două decese, în 1976 și 1988. CDC a raportat la 17 aprilie două cazuri la copii de 9 și 10 ani, care nu intraseră în contact cu porci.
Ca și la oameni, virusurile gripei se transformă continuu și la porc. Or porcii au, în căile lor respiratorii, receptori sensibili la virusuri gripale porcine, umane și aviare. Porcii sunt niște "creuzete" care favorizează apariția de noi tipuri gripale prin intermediul recombinărilor genetice, în cazul unor contaminări simultane. Astfel de virusuri hibride pot favoriza apariția unui nou virus al gripei, virulent precum gripa aviară, dar transmisibil ca o gripă umană. Acest tip de virus, necunoscut sistemului imunitar uman, ar putea avea caracteristicile necesare pentru a declanșa o pandemie de gripă.
În afară de Mexic (unde a determinat zeci de decese) și Statele Unite (opt îmbolnăviri), autoritățile din Peru, Chile și Costa Rica au activat planuri de vigilență sanitară. În Canada, nu a fost înregistrat niciun caz, dar ministrul canadian al sănătății, Leona Aglukkaq, a cerut mai multă vigilență canadienilor, pentru a evita propagarea epidemiei. Franța a instituit un centru de criză pentru a urmări evoluția situației sanitare din Mexic. Parisul a precizat sâmbătă că "Franța nu importă porci vii, nici carne de porc din Mexic". Spania i-a îndemnat pe cei care vor să meargă în Mexic să fie prudenți.
Există un vaccin împotriva acestei boli pentru porci, nu și pentru om. Potrivit autorităților mexicane, care citează OMS, vaccinul corespunde încă unei tulpini precedente a virusului, cea ce îl face mai puțin eficient. Însă producția vaccinului este posibilă în măsura în care virusul este identificat, dar necesită "un pic de timp", spune OMS. În așteptarea vaccinului, Tamiflu, medicament pe bază de oseltamivir, folosit împotriva gripei aviare, este eficient pentru acest virus, potrivit organizației. Vaccinul împotriva gripei sezoniere umane nu protejează împotriva gripei porcine.
OMS a simțit nevoia să tragă un semnal de alarmă pentru că sunt cazuri umane asociate cu un virus gripal animal, dar și din cauza ariei geografice extinse în care s-au înregistrat diferite focare de infecție, precum și a vârstei neobișnuite (25-45 de ani) a grupurilor de oameni atinse.
