Câinii ajută lupii să supraviețuiască, prin mutații genetice

Blana închisă la culoare i-ar putea ajuta pe lupi să se adapteze și să supraviețuiască în noi habitate, potrivit unei echipe internaționale de cercetători.

Blănurile deschise la culoare sunt dominante la lupii din tundre, dar cele închise au devenit mai obișnuite printre lupii care trăiesc în pădurile din America de Nord.

Descoperirea vine dintr-o analiză genetică a populației de lupi din Europa și America de Nord.

"Noi gândim de obicei că prietenii noștri cei mai buni, cățeii, au evoluat din lupi. Aceste analize arată însă că și câinii au dat ceva lupilor", a declarat Greg Barsh, de la Stanford University din California, pentru revist Science.

Nu este însă clar de ce blana închisă la culoare este mai avantajoasă pentru lupii din păduri.

Tundrele vor deveni din ce în ce mai puține în următorii ani, datorită expansiunii către nord a pădurilor boreale, aflate sub influeța schimbărilor climatice. Coloritul închis i-ar putea ajuta pe lupi să se adapteze la mediul schimbător.

"Acest studiu arată că activitățile umane pot îmbogăți diversitatea genetică a animalelor sălbatice, o descoperire neașteptată. Este ironic cum o trăsătură creată de oameni se dovedește acum benefică pentru lupi, care sunt amenințați tocmai de schimbările cauzate de oameni", a declarat co-autorul studiului, Marco Musiani, expert în lupi de la Universitatea Calgary din Canada.

Oamenii de știință sunt de părere că lupii negri au apărut cu mii de ani în urmă după ce lupii gri s-au împrecheat cu câinii domestici care îi însoțeau de 10.000-15.000 de ani pe americanii nativi.

Acești câini au dispărut acum, și experții în genetică canină sunt de acord în general că prietenii oamenilor din America de astăzi sunt descendenții celor europeni, aduși în ultimii 500 de ani.