Astronauții de pe Stația Spațială Internațională au ciocnit în sănătatea lor, bând pentru prima oară apă din urină reciclată, la bordul ISS, a anunțat NASA într-un comunicat.
"Misiunea de control a NASA a dat undă verde echipei de astonauți (...) să bea apă epurată prin noul sistem de reciclare al stației", se arată într-un comunicat de joi.
Urina a fost reciclată de o instalație în valoare de 250 de milioane de dolari numită "Water Recovery System" care ar fi trebuit deja să fie în funcțiune. Douăzeci de litri de urină reciclată au fost aduși la sol pentru analiză în noiembrie anul trecut. Analizele "au demonstrat că apa este sănătoasă și potabilă", a explicat NASA, care nu a autorizat consumul acesteia decât în 18 mai, după verificarea unei valve a aparatului care poate produce 6,8 de tone de apă potabilă.
Comandantul rus Ghennadi Padaka și astronauții american Mike Barratt și japonez Koichi Wakata au "sărbătorit decizia cu un toast în laborator", a relatat NASA.
Reciclarea apei este esențială pentru dublarea capacității de cazare pe termen lung a Stației Spațiale Internaționale și pentru extinderea echipajului permanent la șase membri.
"A fost o chestie science fiction. Toată lumea vorbea despre reciclarea apei în circuit închis, dar nimeni nu o făcuse niciodată. Și iată că astăzi luăm prima înghițitură de apă reciclată", a spus Mike Barratt. "Este genul de tehnologie care ne va duce pe Lună și chiar mai departe", a adăugat el.
"Acest sistem va reduce volumul de apă pe care trebuie să îl aducem pe ISS", a explicat Kirk Shireman, șeful adjunct al programului ISS de la centrul spațial NASA de la Houston, Texas. "Sistemul permite de asemenea testarea unei tehnologii esențiale, necesare pentru a trimite oameni pe Lună sau Marte în misiuni pe termen lung".
