Echipa de la universitatea Newscastle din nord-estul Angliei, Stemm
Cell Institute, condusă de profesorul Karin Nayernia, a dezvoltat o
nouă tehnică care permite producerea de spermă umană în laborator
folosind celule suşă embrionare purtătoare ale cromozomilor XY.
Această spermă produsă în laborator nu va fi utilizată pentru
fecundarea unor ovule, deoarece legea nu autorizează acest lucru.
Cercetătorii speră ca legislaţia să evolueze suficient de rapid
pentru ca această tehnică să fie validată ca tratament împotriva
infertilităţii masculine.
Odată tehnica perfecţionată, profesorul Nayernia consideră că va putea,
în zece ani, să fie propusă, de exemplu, tinerilor care au făcut
chimioterapie în copilărie şi care au rămas sterili în urma
acesteia. "Este o descoperire importantă, deoarece va permite
cercetătorilor să studieze în detaliu cum se formează sperma, ceea ce
ar conduce la o mai bună înţelegere a infertilităţii masculine, de ce
se întâmplă şi care este cauza", a declarat profesorul.
În tehnica dezvoltată la Newcastle, celulele suşă purtătoare de
cromozomi masculini au completat diviziunea celulară pentru a da
naştere unor spermatozoizi funcţionali, potrivit cercetătorilor care au
pus-o la punct.
În schimb, celulele purtătoare de cromozomi XX (feminini) au dat naştere unei spermatogonii, stadiu iniţial al spermatozoidului, dar nu au mers mai departe. Acest lucru dovedeşte, potrivit cercetătorilor, că cromozomul Y este indispensabil în producerea spermatozoidului.
Mai mulţi experţi şi-au exprimat deja îndoiala cu privire la faptul că
echipa profesorului Nayernia a reuşit să producă spermă autentică. Potrivit lui Allen Pacey de la Universitatea Sheffield, chiar dacă celulele produse ar avea câteva trăsături
genetice şi markeri moleculari de spermă, spermatozoizii umani
diferenţiaţi pe deplin au o morfologie celulară specifică, un
comportament şi o activitate anume care nu se găsesc în cele produse în
laborator.
