Un asteroid trece pe lângă Terra chiar astăzi - Care e distanța față de planeta noastră

Cel mai mare asteroid, care va trece în 2021 prin apropierea Terrei, se va apropia cel mai mult de planeta noastră duminică după-amiază, oferind astronomilor o oportunitate rară de a arunca o privire către această relicvă din perioada formării Sistemului Solar, relatează AFP.

Asteroidul se va apropia până la aproximativ 2 milioane de kilometri de Pământ și va reprezenta o valoroasă oportunitate științifică pentru astronomi.

Numit 2001 FO32, asteroidul se va apropia la peste cinci ori distanța dintre Pământ și Lună, neexistând pericol de coliziune cu Terra, cel puțin pentru secolele ce vor urma. Asteroidul, cu diametrul de mai puțin de un kilometru, va trece în apropiere de Pământ la o viteză de 124.000 km/h, "mare repede decât majoritatea corpurilor cerești care trec în apropierea Terrei", potrivit NASA.

2001 FO32, care nu este la prima sa vizită, ar trebui să treacă cel mai aproape de planetă noastră la ora 16:02 GMT, când se va afla la o distanță de 2.016.158 km de Terra, reprezentând de cinci ori distanță Pământ-Lună.

Totuși, în termeni astronomici, distanța este una mică. De aceea, 2001 FO31 a fost catalogat drept "asteroid potențial periculos". CNEOS calculează orbite foarte precise pentru obiectele aflate în apropierea Pământului (NEOs), pentru a ajuta Oficiul de Coordonare al Apărării Planetare al NASA, bazându-se pe telescoape și radare pentru a reuși să caracterizeze cu acuratețe orbita fiecărui NEO, cu scopul de a calcula eventualele riscuri pe termen lung.

În timpul călătoriei sale, 2001 FO32 va ocoli Pământul cu o viteză de aproximativ 124.000 km/h - mult mai rapid decât majoritatea asteroizilor care trec pe lângă Pământ. Motivul vitezei neobișnuite a asteroidului este orbita sa în jurul Soarelui, care este foarte înclinată și alungită, formând un unghi de 39 de grade față de planul orbital al Pământului. Pe această orbită asteroidul ajunge mai aproape de Soare decât de Mercur (la periheliu) și respectiv de două ori mai departe de Soare decât Marte (la afeliu). Asteroidul completează o orbită odată la 810 zile.

Chiar dacă dimensiunile reale ale acestui asteroid sunt mai mici decât cele estimate inițial, 2001 FO32 rămâne cel mai mare asteroid care trece pe lângă Terra în 2021. Ultimul asteroid de mărimi semnificative care s-a apropriat de planeta noastră a fost 1998 OR2, pe 29 aprilie 2020. Chiar dacă 2001 FO32 este mai mic decât 1998 OR2, el va trece de trei ori mai aproape de Pământ.

Evenimentul din 21 martie le va oferi astronomilor o oportunitate de a înțelege mai precis mărimea, factorul albedo al asteroidului (cât de strălucitoare este suprafața acestuia), dar și informații în legătură cu compoziția acestuia.

Peste 95% din asteroizii de mărimi similare, sau mai mari decât 2001 FO32, care au trecut pe lângă Pământ, au fost descoperiți, urmăriți și catalogați. Niciunul dintre asteroizii mari din catalog nu prezintă risc de impact cu Pământul pe durata secolului următor. Eforturile pentru a descoperi toți asteroizii care pot reprezenta un pericol pentru Pământ continuă.