Oamenii de știință au reconstituit presupusul impact al unui asteroid cu diametrul de 58 de kilometri cu Terra, care ar fi avut loc acum 3.26 miliarde de ani.
Cercetătorii spun că un asteroid, de șase ori mai mare decât cel care dus la dispariția dinozaurilor, s-ar fi ciocnit cu planeta noastră, acum mai bine de trei miliarde de ani, relatează Daily Mail. Conform acestora, corpul ceresc ar fi avut un diametru între 23 și 36 de mile, 37-58 de kilometri, iar impactul ar fi generat un crater cu diametrul de 300 de mile, 482 de kilometri, care a lăsat urme geologice specifice în Centura Barberton din Africa de Sud, scrie Mediafax.ro.
Studiul, care urmează să fie publicat înGeochemistry, Geophysics, Geosystems (Geochimie, Geofizică, Geosisteme), o revistă editată de American Geophysics Union, susține că ciocnirea cu un obiect de astfel de dimensiuni ar avea consecințe catastrofale pentru viețuitoarele de pe Terra.
Asteroidul Chicxulub, numit așa după orașul din Mexic în apropierea căruia au fost descoperite dovezile existenței sale, avea un diametru de aproape zece kilometri. Craterul rezultat în urma ciocnirii sale cu Pământul are un diametru de 180 de kilometri și o adâncime de 20 de kilometri. Impactul acestuia cu Terra a dus la dispariția a două treimi dintre speciile de plante și animale, printre care și dinozaurii și marchează sfârșitul perioadei Cretacice și a întregii ere Mezozoice. Corpul ceresc care a lovit planeta noastră acum 3.26 de miliarde de ani era de șase ori mai mare decât asteroidul Chicxulub, spun cercetătorii.
"Știm că era mare, dar nu îi știm dimensiunile exacte", spune Donald Lowe, geolog la Universitatea Stanford și co-autor al studiului. Totuși, oamenii de știință estimează că o eventuală ciocnire cu un astfel de asteroid ar avea consecințe catastrofale. Impactul ar genera un cutremur cu magnitudinea 10.8 și valuri seismice pe distanțe de sute de kilometri, care, la rândul lor, ar da naștere altor cutremure devastatoare, așa cum s-a întâmplat și acum 3.26 miliarde de ani. Seismele ar dura până la jumătate de oră și ar provoca valuri tsunami mult mai mari și mai periculoase decât cel care a devastat Japonia în 2011. Atmosfera ar fi supraîncălzită și încărcată cu praf și rocă vaporizată, care ar cădea înapoi pe Pământ. Straturile superioare ale oceanelor ar fierbe, iar cantitatea de energie eliberată ar fi uriașă. Asteroidul Chicxulub, spre exemplu, de șase ori mai mic, a generat de un miliard de ori mai multă energie decât bombele atomice de la Hiroshima și Nagasaki.
