Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Yale (USA), care au dezvoltat un lung șir de scenarii pe această temă, dacă un asteroid cu un diametru de cinci kilometri ar intra în coliziune cu planeta noastră, existența vieții pe Terra ar tinde către imposibil.
Praful rezultat în urma impactului s-ar ridica în atmosferă, ducând la schimbarea dramatică a climatului (practic, ar urma o noapte lungă de 3-5 ani, cu temperaturi de sub minus 60 de grade Celsius), răstimp în care toată flora și fauna ar dispărea.
Aerul ar deveni irespirabil, iar suprafața Terrei ar fi măturată de un imens tsunami, cu o înălțime de peste cinci kilometri, care ar distruge toate structurile construite de om.
Potrivit oamenilor de știință, un astfel de scenariu se petrece o dată la 20 de milioane de ani. Probabilitatea unui impact în timpul vieții noastre este de 0,00013%.
Există și varianta adiacentă că un astfel de impact ar schimba orbita Pământului în jurul Soarelui, ceea ce ar duce fie la răcirea globală accentuată, fie la creșterea drastică a temperaturii. Ambele scenarii induc ideea că oamenii care ar putea supraviețui impactului în adăposturi subterane nu vor mai putea locui niciodată la suprafața Terrei, iar civilizația umană va dispărea.
