Ministrul australian al apărării Peter Dutton a afirmat vineri că o navă de spionaj chineză s-a apropiat de coasta de vest a Australiei, denunțând un "act de agresiune" din partea Beijingului, relatează Reuters.
Nava chineză a fost observată în timp ce trecea prin dreptul stației de comunicații navale Harold E. Holt din Exmouth, utilizată de submarine australiene, americane și aliate.
"Cred că este un act de agresiune. Cred acest lucru mai ales pentru că s-a apropiat atât de mult. S-a aflat în proximitatea instalațiilor militare și de informații de pe coasta de vest a Australiei", a explicat Dutton într-o conferință de presă.
Alegațiile privind amenințarea la adresa securității naționale reprezentată de China reprezintă o temă majoră a campaniei în vederea alegerilor generale din 21 mai din Australia, menționează Reuters.
Ministrul australian al apărării a mai apreciat că nava chineză a apărut într-un moment "bizar", dată fiind campania electorală.
În ultimii ani a mai fost semnalată prezența de nave ale forțelor chineze în largul coastelor de nord și de est ale Australiei.
În februarie, Beijingul și Canberra s-au acuzat reciproc pentru un incident în care o aeronavă de patrulă maritimă australiană a fost vizată cu laser de pe un vas al forțelor navale chineze.
În incidentul anunțat vineri, Ministerul australian al Apărării a precizat că nava denumită Haiwangxing, o navă de recunoaștere clasa Dongdiao, s-a deplasat de-a lungul coastei de vest, pătrunzând pe 6 mai în Zona de excludere economică a Australiei și apropiindu-se la 50 de mile marine de stația de comunicații, pe 11 mai.
Ambasada chineză din Australia nu a răspuns imediat la solicitarea de comentarii a Reuters.
Ministrul Dutton a menționat că Australia și-a făcut o rutină din a atenționa publicul în legătură cu prezența de nave ale forțelor chineze.
