Elefanții au dezvoltat mai multe copii ale genelor care luptă împotriva tumorilor, conform studiilor. Cercetătorii încearcă să reproducă această abilitate în laborator pentru a ajuta oamenii bolnavi de cancer.
Epidemiologul Richard Peto, de la Universitatea Oxford, scria în 1970 că apariția cancerului este influențată de mărimea organismului în care se dezvoltă, precum și de vârsta animalului. Celulele animalelor mari sau ale celor mai bătrâne s-ar fi dezvoltat de mai multe ori decât cele ale animalelor mici. Peto susținea că există un mecanism biologic care protejează celulele de tumori în timp ce ele cresc și îmbătrânesc, informează Nature, potrivit Descoperă.
Conform unei cercetări actuale, elefanții au 20 de copii ale genei p53 în timp ce oamenii și alte mamifere au doar una. Gena este cunoscută pentru abilitățile sale de a suprima tumorile.
Joshua Schiffman, oncolog pediatru și cercetător din cadrul Universității din Utah, este specializat în tratarea copiilor cărora le lipsește una dintre cele două alele ale genei p53. Biologul Carlo Maley a dezvăluit că genomul elefantului african conține mai multe copii ale genei p53.
Cercetarea celor doi experții dezvăluie faptul că elefanții au copii în plus ai proteinei p53, sângele elefanților fiind mult mai sensibil la degradarea ADN-ului produsă de către radiații.
