Europa și Rusia au început o nouă etapă de cercetare a planetei Marte o dată cu lansarea în spațiu de la cosmodromul Baikonur din Kazahstan a misiunii ExoMars 2016. Este vorba de un satelit și un modul care o dată ajunse în apropierea planetei roșii urmează să culeagă mai multe informații depre solul dar și atmosfera acesteia.
Racheta rusească de tipul Proton a decolat de la cosmodromul Baikonur din Kazahstan și are la bord un satelit respectiv un modul parte a proiectului ExoMars 2016.
Peste 7 luni, cât este preconizat a dura zborul, acestea vor ajunge în apropierea planetei. Ulterior, modulul care poartă numele care poartă numele astronomului italian Giovani Schiaparelli va fi trimis pe planeta roșie unde va ateriza cu ajutorul unor parașute și va transmite mai multe date referitoare la solul marțian. În ceea ce privește satelitul artificial, denumit Trace Gaz Orbiter acesta urmează a intra pe orbita lui Marte la începutul anului 2017 și va colecta informații despre atmosfera planetei. Cea de a doua etapă a programului de cercetare a planetei Marte va începe în 2018.
ExoMars 2018 deschide un nou capitol în ceea ce privește explorarea planetei Marte. Pentru prima dată vom analiza în adâncime solul marțian. Toate misiunile spațiale de până acum au analizat primii 5 centrimetri de sol în timp ce noi vom săpa până la adâncimea de doi metri.
Informațiile obținute astfel vor fi folosite de către Agenția Spațială Europeană, NASA dar și agenția spațială rusă Roscosmos pentru a planifica și executa în viitor o misiune umană pe planeta roșie.
