La aproape 83 de ani de la tragicul eveniment, cercetătorii au identificat o frescă navală bine conservată, precum și alte obiecte inedite, care oferă o perspectivă nouă asupra vieții la bord în timpul războiului.
O frescă marină păstrată miraculos în timp
În timpul explorării punții hangarului, specialiștii NOAA au descoperit o pictură murală de dimensiuni impresionante, intitulată „O hartă a croazierelor USS Yorktown”. Fresca, care măsoară aproximativ 13 metri lungime și 3,6 metri înălțime, reprezintă traseele globale parcurse de navă înainte de scufundare. Aceasta fusese menționată în documente istorice, dar până acum nu fusese observată complet în imagini sau cercetări anterioare.
Explorarea a scos la iveală și un artefact neașteptat: un automobil Ford Super Deluxe „Woody”, model 1940–1941, aflat în hangarul navei. Vehiculul, decorat cu inscripția „SHIP SERVICE_NAVY”, ar fi putut fi folosit de ofițeri de rang înalt, precum contraamiralul Frank Jack Fletcher sau căpitanul Elliott Buckmaster, pentru misiuni administrative în porturi. Însă prezența sa la bord în timpul ultimei misiuni rămâne un mister, mai ales că în timpul scufundării au fost aruncate peste bord inclusiv avioane și tunuri grele – dar nu și automobilul.
Rămășițe ale bătăliei și avioane pierdute
Echipamentele NOAA au descoperit și resturi ale mai multor avioane de luptă Douglas SBD Dauntless, aflate în hangarul navei. Se crede că unele dintre acestea ar putea fi aparate de zbor recuperate de pe USS Enterprise și avariate ulterior în atacurile japoneze. Avioanele fuseseră abandonate în grabă în timpul Bătăliei de la Midway, când echipajul încerca să stabilizeze nava avariată.
În timpul expediției, cercetătorii au filmat și o meduză mică, de culoare roșie cu alb, care ar putea reprezenta o specie necatalogată anterior. Analizele biologice sunt în curs pentru a determina dacă este vorba de o descoperire științifică nouă.
Epava USS Yorktown a fost redescoperită pentru prima dată în 1998 de celebrul oceanograf Robert Ballard, însă abia în ultimele luni tehnologia modernă a permis cartografierea detaliată a interiorului navei. În 2023, Marina SUA a desemnat locul scufundării drept „Sit de importanță extraordinară”, reflectând nu doar valoarea istorică, ci și potențialul său științific uriaș.
