Testul identifică așa-numitul ADN tumoral circulant (ctDNA), fragmente de material genetic eliberate în sânge de celulele canceroase. Aceste fragmente sunt prezente în concentrații foarte mici, însă tehnologia modernă de secvențiere permite detectarea lor cu o precizie ridicată.
Analizele de sânge care detectează peste 50 de forme ale bolii
Spre deosebire de metodele tradiționale de diagnostic, care pot implica proceduri invazive, testul analizează markeri epigenetici specifici din ADN. Celulele canceroase prezintă tipare de metilare diferite față de celulele sănătoase, iar algoritmii specializați pot identifica aceste diferențe și pot indica originea celulară a tumorii. Unul dintre cele mai mari avantaje ale tehnologiei este detectarea așa-numitelor cancere „tăcute”. Tumorile pancreasului, ficatului sau esofagului sunt adesea descoperite abia în stadii avansate, deoarece nu provoacă simptome în fazele timpurii.
Prin identificarea timpurie a semnalelor biologice ale acestor tumori, medicii ar putea interveni mai devreme, ceea ce crește semnificativ șansele de tratament și supraviețuire. Specialiștii subliniază însă că testul nu înlocuiește metodele clasice de screening, precum mamografia sau colonoscopia. El ar urma să fie folosit ca instrument complementar, mai ales pentru tipurile de cancer dificil de depistat prin metodele actuale.
În cazul unui rezultat pozitiv, sunt necesare investigații suplimentare pentru confirmarea diagnosticului și localizarea exactă a tumorii, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sau tomografia computerizată. Cercetătorii lucrează în prezent la reducerea costurilor testului, astfel încât tehnologia să poată fi introdusă pe scară largă în programele publice de prevenție.
