Scris deDan Istratie Publicat: 11 iul. 2021, 20:10
Excentricul miliardar britanic Richard Branson a aterizat în siguranță duminică în New Mexico, după ce a petrecut câteva minute la o altitudine recunoscută de SUA ca graniță a spațiului, la bordul navei construite de compania sa Virgin Galactic, o călătorie la care visase dintotdeauna și care marchează un punct de cotitură pentru turismul spațial, relatează France Presse.
VSS Unity, care transporta, de asemenea, doi piloți și alți trei pasageri, a aterizat pe o pistă la baza Spaceport America, în statul american New Mexico, în jurul orei locale 09:40 (15:40 GMT).
Richard Branson - care încă în timp ce se afla la bordul navei care îl aducea pe Pământ a descris o "experiență unică într-o viață" - este primul miliardar care efectuează o călătorie în spațiu la bordul unei nave dezvoltate de o companie pe care a înființat el însuși, luându-i fața lui Jeff Bezos care urmează să efectueze un zbor spațial la 20 iulie.
Miliardari au mai călătorit în spațiu în anii 2000, dar la bordul unor rachete rusești.
Un alt miliardar rival, patronul SpaceX, Elon Musk, s-a aflat la fața locului duminică pentru a participa la eveniment.
Rolul oficial al lui Richard Branson (70 de ani) pe durata zborului a fost să testeze și să evalueze experiența pe care o vor trăi viitorii clienți.
La circa 15 kilometri înălțime, nava spațială s-a desprins de avionul său purtător și a început o ascensiune supersonică, ajungând la o altitudine de peste 80 km - înălțimea stabilită în SUA pentru granița spațiului.
Odată motorul oprit, pasagerii au putut să se desprindă de scaunele lor pentru a pluti câteva minute în imponderabilitate și să admire curbura Terrei de la unul dintre cele 12 hublouri ale cabinei. După ce a atins nivelul maxim de aproximativ 90 km altitudine, nava a început procesul de coborâre.
"Când eram copil, voiam să merg în spațiu. Așa cum nu părea puțin probabil pentru generația mea, am înregistrat numele Virgin Galactic, în ideea de a crea o companie care să facă posibil" acest vis, a scris Richard Branson cu câteva zile înainte de aventura sa spațială.
Un obiectiv la care aproape era gata să renunțe în 2014: accidentul de zbor al unei nave Virgin Galactic a provocat moartea unui pilot, amânând considerabil programul.
De atunci, VSS Unity a ajuns în spațiu de trei ori, inclusiv cu un pasager în 2019, înainte de al patrulea succes din această duminică.
Evenimentul a avut loc la Spaceport America, o bază spațială construită în deșertul din New Mexico, la inițiativa Virgin Galactic.
De acum, Virgin Galactic prevede două noi zboruri de testare, apoi va da start operațiunilor comerciale regulate pentru începutul anului 2022, propunându-și să efectueze 400 de zboruri pe an de pe Spaceport America.
Aproximativ 600 de bilete au fost vândute deja unor persoane din 60 de țări diferite - inclusiv vedete de la Hollywood - pentru un preț cuprins între 200.000 și 250.000 de dolari.
Chiar dacă Richard Branson nu încetează să susțină că, potrivit lui, "spațiul aparține tuturor", aventura rămâne totuși la îndemâna unor privilegiați.
