Fostul lider al Senatului american Harry Reid, figură emblematică a Partidului Democrat și a scenei politice din Statele Unite timp mai multe decenii, a murit la vârsta de 82 de ani, a anunțat marți soția sa, notează AFP.
"A murit în pace în această după-amiază", a declarat ea într-un comunicat, precizând că decesul a intervenit după o luptă de patru ani cu un cancer pancreatic.
Lider al majorității din Senat între 2007 și 2015, parlamentarul democrat a fost un personaj important într-o perioadă ce a acoperit finalul președinției lui George W. Bush și o mare parte a mandatelor lui Barack Obama.
Harry Reid și-a folosit experiența îndelungată în Congres în special pentru a-l ajuta pe președintele democrat să obțină votarea reformei asigurărilor de sănătate Obamacare, unul dintre cele mai importante proiecte legislative din cei opt ani petrecuți la Casa Albă.
Acest orator cu un ton calm și laconic s-a născut și a crescut în micul oraș minier Searchlight, statul Nevada (vest), într-o casă fără apă curentă.
Considerat mai conservator decât majoritatea democraților din Senat, acest mormon practicant s-a opus ferm avortului, o poziție care i-a atras frecvent opoziția frontală a unor colegi din partidul său.
O ploaie de omagii din partea democraților a urmat rapid după anunțul decesului său.
Barack Obama a împărtășit o scrisoare pe care soția lui Harry Reid i-a cerut să o scrie cu puțin timp înainte de moartea lui, în care fostul președinte îi mulțumește "unui bun prieten".
"Nu aș fi devenit președinte dacă nu ar fi fost încurajarea și sprijinul tău și nu aș fi obținut niciodată cea mai mare parte din ceea ce am reușit să realizez fără talentul și determinarea ta", a scris Barack Obama.
Pentru actualul șef al Senatului, democratul Chuck Schumer, Harry Reid "nu a uitat niciodată de unde a venit și și-a folosit instinctul de boxer pentru a lupta fără teamă împotriva celor care le făceau rău celor săraci și clasei mijlocii".
Reamintind trecutul lui de boxer, fostul președinte democrat Bill Clinton a afirmat că Harry Reid "nu s-a ferit niciodată de luptele politice necesare, dar era convins că, pentru o democrație funcțională, compromisul este vital". "Datorită legilor pe care le-a ghidat magistral până la ratificare, milioane de americani trăiesc o viață mai bună", a adăugat el.
Liderul republicanilor din Senatului american, Mitch McConnell, și-a amintit, la rândul său, că, deși "natura muncii mele și a lui Harry ne-a adus frecvent în conflicte uneori intense în domeniul politicilor", "nu m-am îndoit niciodată că Harry a făcut întotdeauna ceea ce a crezut profund și sincer că este potrivit pentru Nevada și pentru țara noastră".
