Cel puțin 83 de decese provocate de tornadele din Statele Unite - Bilanțul unui dezastru

Președintele american Joe Biden a deplâns "una dintre cele mai devastatoare serii de tornade" din istoria Statelor Unite și a spus că ravagiile provocate de aceste fenomene meteorologice reprezintă "o tragedie inimaginabilă".

În total, cel puțin 83 de decese au fost confirmate până în prezent în cinci state americane.

În Illinois, cel puțin șase persoane au murit în urma prăbușirii unui depozit al companiei Amazon, a anunțat directorul departamentului de pompieri din orașul Edwardsville, precizând că operațiunile de salvare au fost finalizate și vor fi urmate de procedura de recuperare a cadavrelor.

"Avem inima împietrită de durere în urma morții colegilor noștri de acolo, iar gândurile și rugăciunile noastre se îndreaptă către familiile și rudele lor", a declarat pe Twitter patronul companiei Amazon, Jeff Bezos.

Aproximativ 100 de angajați ai gigantului din industria distribuției lucrau în tură de noapte pentru a centraliza comenzile primite înainte de sosirea sărbătorilor de sfârșit de an.

Statul Tennessee a confirmat patru decese, două persoane au murit în Arkansas, în timp ce un deces a fost raportat în Missouri.

Însă Kentucky, aflat în partea central-estică a țării, este statul american care a plătit cel mai greu tribut după trecerea acestor fenomene meteorologice violente, care se produc în special în vastele câmpii din Statele Unite.

După ce a anunțat "cel puțin 70 de morți" în acest stat, guvernatorul său, Andy Beshear, a afirmat că "până la sfârșitul zilei sau până mâine", bilanțul tragediei va depăși pragul de 100 de decese, precizând că se așteaptă ca "numărul victimelor să crească într-o manieră considerabilă". El i-a îndemnat pe localnici să doneze sânge pentru a contribui astfel la îngrijirea răniților.

"O grămadă de chibrituri"
"Ravagiile nu pot fi comparate cu nimic din ceea ce am putut să văd până acum în viața mea și îmi e greu să găsesc cuvintele potrivite pentru a le descrie", a adăugat guvernatorul acestui stat american.

Catastrofa reprezintă "cea mai gravă tornadă, cea mai devastatoare și cea mai letală din istoria statului Kentucky", a precizat el.

Mayfield, o localitate cu 10.000 de locuitori, a fost epicentrul catastrofei.

Centrul orașului seamănă acum "cu o grămadă de chibrituri", a declarat primarul local, Kathy O'Nan, pentru postul de televiziune CNN.

"Bisericile din centru au fost distruse, iar tribunalul a fost de asemenea distrus", a adăugat ea.

Ca o bombă

"E ca și cum o bombă ar fi explodat în cartierul nostru", a declarat Alex Goodman, o locuitoare din Mayfield, după o noapte îngrozitoare petrecută în întuneric și angoasă.

Peste tot în oraș, pot fi văzute clădiri dărâmate, fragmente de metal torsionate, automobile răsturnate, copaci prăbușiți și cărămizi răspândite pe străzi.

Într-o parcare din centrul orașului, mai mulți voluntari s-au reunit pentru a colecta articole de primă necesitate pentru familiile afectate de tornade, a constatat un jurnalist de la AFP.

Voluntarii strâng haine groase, scutece pentru bebeluși și sticle de apă potabilă, în contextul în care rețelele de distribuție a apei și cea de electricitate nu mai sunt operaționale.

Angajații unei fabrici de lumânări au rămas prinși în interiorul acesteia după ce acoperișul a cedat sub violența vânturilor. Autoritățile locale încă nu au vești despre câteva zeci de angajați dintre cei aproximativ 100 care erau prezenți în clădire.

Nicio persoană nu a putut fi scoasă în viață din grămada de moloz în cursul dimineții de duminică, alimentând astfel temerile legate de un bilanț mult mai grav al tragediei.

Guvernatorul Andy Beshear a vorbit chiar despre "un miracol" dacă echipele de salvare vor reuși să mai găsească supraviețuitori.

Pe o fâșie largă din teritoriul american, noaptea precedentă a fost una îngrozitoare. "Am primit o alertă la 21:30, ne-a informat că urma să sosească o tornadă. A venit și a plecat așa, dintr-o dată", a relatat David Norseworthy, în vârstă de 69 de ani, în fața pridvorului distrus al casei sale.

"Nu am văzut niciodată așa ceva în regiunea noastră. Acolo unde a lovit tornada, ea a demolat totul", a mai spus el.

Agențiile federale de gestionare a catastrofelor naturale au început deja să trimită echipe de intervenție la fața locului, a anunțat Joe Biden, care a promis că "statul federal american va face tot ceea ce poate pentru a ajuta".

400 de kilometri

Posturile de televiziune americane au filmat trecerea tornadelor: coloane întunecate de aer care măturau solul, iluminate de fulgere intermitente. Aproximativ 30 de astfel de furtuni s-au abătut vineri seară și sâmbătă dimineața asupra Statelor Unite.

Una dintre tornade a parcurs peste 400 de kilometri, potrivit serviciului național de meteorologie (NWS), în condițiile în care aceste fenomene nu depășesc, în medie, distanțe mai mari de 6 kilometri.

După ce a deplâns bilanțul tornadelor, președintele Joe Biden a subliniat faptul că fenomenele meteorologice au devenit "mai intense" odată cu încălzirea planetei, fără să stabilească totuși o legătură de cauzalitate directă între dereglările climatice și catastrofa care a îndoliat țara.