Cel puțin 16 persoane au murit, iar peste 10.000 au fost evacuate, duminică, în urma unui incendiu imens produs în portul chilian Valparaiso, informează AFP.
"Este o tragedie teribilă, fără îndoială cel mai grav incendiu din istoria Valparaiso", a declarat președintele chilian, Michelle Bachelet, sosită la fața locului în cursul dimineții.
Este vorba despre cea de a doua evacuare masivă în doar două săptămâni în acest oraș portuar, situat la 120 de kilometri de Santiago, după alerta de tsunami declanșată în urma cutremurului cu magnitudine de 8,2 produs în nordul Chile.
"Familiile nu și-au pierdut doar casele și bunurile, ci și toate amintirile", a deplâns președintele socialist, care a parcurs zonele afectate însoțită de membri ai autorităților locale și miniștri.
Peste zece mii de persoane au fost evacuate din cauza incendiului, alimentat de rafale puternice de vânt venind dinspre Oceanul Pacific.
Președintele Michelle Bachelet a mobilizat armata și a instituit starea de dezastru în Valparaiso.
Numeroși locuitori au suferit intoxicații cu fum, iar mai multe cartiere din Valparaiso sunt fără electricitate și apă potabilă.
Cartierele cele mai afectate de incendiu sunt La Cruz și Las Canas, unde au murit cel puțin opt persoane.
În plus, cel puțin trei persoane au fost grav rănite, a anunțat pentru AFP Oficiul Național pentru Situații de Urgență (ONEMI).
Incendiul a izbucnit la vegetația din jurul portului, extinzându-se spre zonele rezidențiale.
Municipalitatea a deschis cinci centre de primire, însă majoritatea persoanelor evacuate au preferat să se adăpostească la părinți sau prieteni, potrivit autorităților.
Incendiul a distrus în total peste 800 de hectare, potrivit ONEMI.
Aproximativ 17 avioane și elictoptere, dar și 3.500 de pompieri și polițiști participă la operațiuni.
Procurorul a deschis o anchetă pentru a stabili cauzele izbucnirii incendiului.
Pe de altă parte, vânzarea alcoolului a fost interzisă.
Incendiile sunt frecvente în centrul Chile, dominat de veri călduroare.
În februarie 2013, în plină vară australă, 1.200 de persoane au fost afectate, iar 105 case distruse, la Valapriaso, în urma unui incendiu provocat de un bărbat în vârstă de 27 de ani.
