Vanuatu, un stat insular din Pacific cu o populație de 320.000 de locuitori, a declarat vineri stare de urgență, după ce a fost lovit simultan de un nou ciclon și de un cutremur cu magnitudinea 6,5 grade pe scara Richter, informează AFP.
Cutremurul a avut loc la ora 18:04 GMT, la zece kilometri adâncime în largul insulei Espiritu Santo și la 82 de kilometri sud-vest de satul Port-Olry, potrivit Institutului American de Geofizică (USGS). Cutremurul a fost urmat de o replică cu magnitudine de 5,4 grade pe scara Richter.
Centrul de avertizare de tsunami în Pacific, cu sediul în Hawaii, a afirmat, într-un comunicat, că nu a existat nicio avertizare de tsunami după primul cutremur.
Vanuatu este însă măturat și de ciclonul Kevin, ceea ce a determinat autoritățile să declare stare de urgență, a declarat purtătorul de cuvânt al guvernului, Joe Harry Karu.
Până acum nu au fost raportate victime, conform unei declarații a purtătorului de cuvânt al Crucii Roșii din Pacific, Soneel Ram.
În momentul în care s-a produs seismul, locuitorii din Vanuatu erau închiși în case, în timp ce vânturile puternice ale ciclonului smulgeau acoperișuri ale clădirilor și copaci.
În urmă cu două zile, ciclonul Judy a măturat Vanuatu cu vânturi care au atins 200 de kilometri pe oră. Ploile torențiale au inundat drumurile, iar electricitatea și comunicațiile sunt încă parțial întrerupte după aceste intemperii.
Dickinson Tevi, secretarul general al Crucii Roșii din Vanuatu, a avertizat despre posibile pagube majore."Oamenii de pe (insula Espiritu) Santo au simțit cutremurul, dar nu au putut ieși să evalueze pagubele din cauza vântului puternic", a declarat Tevi pentru AFP din capitala Port Vila.
Potrivit acestuia, părți din Port Vila sunt fără curent de două zile."Vom evalua situația după ce se va domoli vântul, dar este posibil să existe pagube semnificative, deoarece ciclonul Judy a deteriorat deja multe structuri".
Un cutremur cu magnitudinea de 7 grade pe scara Richter a fost detectat în largul Vanuatu la începutul lunii ianuarie, potrivit USGS, declanșând o avertizare de tsunami în regiune.
Vanuatu, care face parte din Centura de foc a Pacificului, unde intră în coliziune plăci tectonice, se confruntă frecvent cu activități seismice și vulcanice. Insula este clasată printre țările cele mai expuse riscului de dezastre naturale, cum ar fi cutremure, furtuni, inundații și tsunami.
