O doctorandă saudită de la Universitatea Leeds, care s-a întors acasă în regat în timpul vacanței, a fost condamnată la 34 de ani de închisoare pentru că avea cont de Twitter și pentru că a urmărit și distribuit postările unor disidenți și activiști, relatează The Guardian.
Salma al-Shehab, în vârstă de 34 de ani, mamă a doi copii mici, a fost inițial condamnată la trei ani de închisoare pentru ”infracțiunea” de a fi a folosit un site web cu scopul de ”a provoca tulburări publice și a destabiliza securitatea civilă și națională”.
O curte de apel a pronunțat, luni, noua pedeapsă – 34 de ani de închisoare, urmați de o interdicție de călătorie de 34 de ani – după ce un procuror a cerut instanței să ia în considerare alte presupuse infracțiuni.
Potrivit unei traduceri a înregistrărilor instanței, noile acuzații susțin că Shehab ”i-a ajutat pe cei care intenționează să provoace tulburări publice și să destabilizeze securitatea civilă și națională urmărindu-le conturile de Twitter” și prin distribuirea lor. Se crede că Shehab ar putea să solicite un nou recurs în acest caz.
Din toate punctele de vedere, Shehab nu a fost o activistă vocală, nici în interiorul regatului, nici în Marea Britanie. Descrierea contului său de Instagram – cu 159 de urmăritori – o prezenta ca igienist dentar, educator medical, doctorand la Universitatea Leeds și lector la Universitatea Princess Nourah bint Abdulrahman și ca soție și mamă.
Profilul ei de Twitter are 2.597 de urmăritori. Printre tweet-uri despre Covid și fotografii cu fiii săi, Shehab a repostat uneori tweet-uri ale disidenților saudiți care trăiesc în exil, care cer eliberarea prizonierilor politici din regat.
Ea părea să susțină cazul lui Loujain al-Hathloul, o activistă feministă saudită care a fost arestată anterior, despre care se presupune că a fost torturată pentru că sprijină drepturile de conducere ale femeilor și care acum are interdicție de călătorie.
O persoană care o cunoaște pe Shehab a spus că nu poate suporta nedreptatea. Ea a descris-o pe Shebab ca fiind bine educată și o cititoare pasionată, sosind în Marea Britanie în 2018 sau 2019 pentru a-și urma doctoratul la Leeds. Shehab s-a întors acasă în Arabia Saudită în decembrie 2020 într-o vacanță și intenționa să-și aducă cei doi copii și soțul în Marea Britanie. Apoi a fost chemată la interogatoriu de către autoritățile saudite și în cele din urmă a fost arestată și judecată pentru tweet-urile ei.
De asemenea, persoana care a urmărit cazul femeii a spus că Shehab a fost uneori ținută în izolare și a încercat în timpul procesului să spună judecătorului informații despre modul în care a fost tratată, lucru pe care nu a vrut să îl facă în fața tatălui său. Nu i s-a permis să comunice mesajul judecătorului, a mai spus persoana. Verdictul în urma recursurilor a fost semnat de trei judecători, dar semnăturile erau ilizibile.
Unul dintre cei mai mari investitori ai Twitter este miliardarul saudit Prințul Alwaleed bin Talal, care deține peste 5% din Twitter prin intermediul companiei sale de investiții, Kingdom Holdings. Compania a anunțat în mai că a vândut aproximativ 17% din acțiuni către Public Investment Funds (PIF), unde Prințul Mohammed este președinte, pentru 1,5 miliarde de dolari. Astfel, guvernul saudit reprezintă un investitor indirect semnificativ al Twitter-ului. Potrivit Twitter, investitorii nu joacă un rol în gestionarea afacerilor curente.
Organizația Europeană Saudită pentru Drepturile Omului a condamnat pedeapsa lui Shehab, pe care a descris-o ca fiind cea mai lungă pedeapsă cu închisoare adusă vreodată unui activist. În plus, organizația a precizat că multe activiste au fost supuse unor procese inechitabile care au dus la sentințe arbitrare și au fost supuse ”torturii severe”, inclusiv hărțuirii sexuale.
Khalid Aljabri, un saudit care trăiește în exil și a cărui soră și frate sunt ținuți în regat, a declarat că cazul Shehab a dovedit că Arabia Saudită consideră disidența ca fiind echivalentul terorismului.
